Kľúčový rozdiel: Rezervní dôstojníci boli pôvodne vytvorení ako čiastkové sily, ktoré by mohli pomôcť počas vojnových časov. Pravidelní dôstojníci sú dôstojníci, ktorí sú v aktívnej službe. Pravidelný dôstojník má väčšiu šancu byť povýšený, môže slúžiť dlhšie a nemôže byť nedobrovoľne pustený. Zamestnancovi rezervy sa neposkytujú rovnaké výhody.

Reserve Officer a pravidelní dôstojníci sú dva druhy postov, ktoré sú prítomné v armáde alebo námorníctve. Tieto dva pojmy sú často mätúce pre mnohých ľudí, ak nie sú hlboko vo vojenskej kultúre. Záchranný dôstojník a pravidelný dôstojník vykonávajú tie isté povinnosti; avšak hlavný rozdiel spočíva v ich vymenovaní.

Pravidelný dôstojník má väčšiu šancu byť povýšený, môže slúžiť dlhšie a nemôže byť nedobrovoľne pustený. Zamestnancovi rezervy sa neposkytujú rovnaké výhody. Spočiatku absolventi servisných akadémií boli poverení ako pravidelní dôstojníci, zatiaľ čo tí, ktorí boli poverení pod ROTC alebo dôstojníkom kandidátskej školy (tzv. Dôstojnícka škola vo vzdušných silách), boli poverení ako rezervní dôstojníci. Zástupcovia dôstojníkov súťažia o to, aby boli vymenovaní za pravidelných dôstojníkov. Záchranní dôstojníci boli pôvodne vytvorení ako sily na čiastočný úväzok, ktoré by mohli pomôcť počas vojnových časov. Títo dôstojníci, ak nie sú v aktívnej službe, žijú ako obyčajní občania, ktorí sa musia trénovať určité časy roka.

Dnes sú všetci dôstojníci poverení ako rezervní dôstojníci a musia súťažiť o posty pravidelných dôstojníkov. Akonáhle je osoba vybraná ako riadny dôstojník, zo zákona musí byť povýšený na podplukovníka a môže slúžiť 28 aktívnych rokov. Tí, ktorí sú povýšení na plukovníka, môžu slúžiť po dobu 30 aktívnych rokov. Na porovnanie, rezervačný dôstojník môže slúžiť až 20 aktívnym rokom, ktoré možno v prípade potreby predĺžiť. Pravidelní dôstojníci tiež nemôžu byť vyradení z aktívneho zamestnania v prípade RIF (zníženie účinnosti).

Podľa zákona o vojenskom povolení z roku 2005 "všetci poverení úradníci v aktívnej službe dostanú" pravidelnú "komisiu. Dôstojníci poverení v rezervách budú naďalej dostávať rezervnú províziu. "