Kľúčový rozdiel: "Planéta" je nebeské telo, ktoré: (a) je v obežnej dráhe okolo Slnka, (b) má dostatočnú hmotnosť na to, aby svojou gravitáciou prekonala tuhé telesné sily tak, že predpokladá hydrostatickú rovnováhu tvar a (c) vyčistil okolie okolo svojej obežnej dráhy. Malá planéta, na druhej strane, je akýkoľvek objekt, ktorý obieha okolo Slnka, ale nemôže byť klasifikovaný ako dominantná planéta alebo kométa. Preto malé planéty sú nejasné kategórie, ktoré môžu zahŕňať planéty trpaslíkov, asteroidy, trójske kone, centaury, objekty Kuiperovho pásu a iné trans-Neptúniové objekty.

Planéta je veľký objekt, ktorý obieha okolo hviezdy alebo hviezdneho zvyšku. To je spôsobené hlavne vlastnou gravitáciou a gravitáciou hviezdy, ktorá umožňuje, aby planéta mala okolo obežnej dráhy obežnú dráhu. Orbita je zvyčajne eliptického tvaru, hlavne v závislosti od gravitačnej sily planéty a hviezdy.

Gravitačná sila planéty je dostatočne silná, že vedie k tomu, že planéta je zaoblená, tj zložku svojej hmoty v sférickom tvare. Planéta tiež zbavila svoj susedný región akejkoľvek inej trosky. Planétové planéty, tj iné trosky, by sa mali dostať do planéty, alebo ak by boli dostatočne veľké na to, aby mali vlastnú gravitačnú silu, mohla by sa stať satelitom planéty, tj mesiaca, alebo len bude plavať do vesmíru.

Podľa Medzinárodnej astronomickej únie (IAU) je "planétou" A nebeské telo, ktoré: (a) je na obežnej dráhe okolo Slnka, (b) má dostatočnú hmotnosť na to, aby svojou gravitáciou prekonala tuhé telesné sily, aby predpokladá hydrostatický rovnovážny (takmer okrúhly) tvar a (c) vyčistil okolie okolo svojej orbity. "

Preto podľa tejto definície je v našej slnečnej sústave v súčasnosti osem planét: Merkúr, Venuša, Zem, Mars, Jupiter, Saturn, Urán a Neptún v rozmedzí od Slnka.

Malá planéta, na druhej strane, je akýkoľvek objekt, ktorý obieha okolo Slnka, ale nemôže byť klasifikovaný ako dominantná planéta alebo kométa. Preto malé planéty sú nejasné kategórie, ktoré môžu zahŕňať planéty trpaslíkov, asteroidy, trójske kone, centaury, objekty Kuiperovho pásu a iné trans-Neptúniové objekty. Malé planéty boli tiež kedysi známe ako planédy alebo asteroidy. Obdobia viac ako 570 000 objektov boli archivované v stredisku Minor Planet.

Termín "malá planéta" sa používa od 19. storočia na opis akýchkoľvek objektov, ktoré nemožno klasifikovať ako planéty alebo kométy. V roku 2006 však IAU zaviedla trojciferový systém kategorizácie, podľa ktorého sa tieto menšie planéty ďalej klasifikovali ako trpaslíkové planéty alebo malé telesá slnečnej sústavy.

Podľa konečnej rezolúcie 5A IAU môžu byť naše planéty a iné telesá, okrem satelitov, v našej slnečnej sústave definované do troch odlišných kategórií:

1. Planéta je nebeské telo, ktoré (a) je na obežnej dráhe okolo Slnka, (b) má dostatočnú hmotnosť na to, aby svoju gravitáciu prekonala tuhé telesné sily, takže má tvar hydrostatického rovnováhy (takmer okrúhly) a (c) objasnil okolie okolo svojej obežnej dráhy.
2. " Planéta trpaslíka " je nebeské telo, ktoré (a) je v obežnej dráhe okolo Slnka, (b) má dostatočnú hmotnosť na to, aby svojou gravitáciou prekonala tuhé telesné sily tak, že predpokladá hydrostatický rovnovážny (takmer okrúhly) tvar c) nevyčistila okolie okolo svojej obežnej dráhy a (d) nie je satelitom.
3. Všetky ostatné objekty, s výnimkou satelitov, obiehajúcich okolo Slnka, budú označované spoločne ako "malé telesá slnečnej sústavy".

Preto možno účinne povedať, že termín "malá planéta" je zastaraný pojem. Podľa IAU sa "môže používať termín" malá planéta ", ale všeobecne sa bude uprednostňovať termín" malá teleso slnečnej sústavy "."

IAU uvádza, že okrem planét alebo planét trpaslíka "všetky ostatné objekty, s výnimkou satelitov obiehajúcich okolo Slnka, budú označované spoločne ako" malé telesá slnečnej sústavy "... Tieto v súčasnosti zahŕňajú väčšinu asteroidov slnečnej sústavy, Neptúnske objekty (TNO), kométy a iné malé telá. "