Kľúčový rozdiel: Komplementárny odkazuje na niečo, čo dopĺňa alebo ide s niečím iným. Bezplatne odkazuje na niečo, čo chváli alebo hovorí niečo pekné o niečom inom.
Komplementárne a doplnkové pojmy sú tiež prídavné mená. Termín komplementárny pochádza z "komplementu", zatiaľ čo pojem "komplement" pochádza z "komplimentu". Rovnako ako ich koreňové slová, tieto slová sú tiež len jedného písmena, to je jeden má "i" a druhý a "e". To však robí niekoľko rôznych.
Komplementárne a komplementárne, a ich komplement a kompliment majú rovnaký koreňový svet. Obaja pochádzajú z latinského komplementu ("to, čo naplní alebo dokončí"), od compleō ("vyplňujem, dokončujem".) Avšak časom nadobudli rôzne významy. Termín komplement má ešte podobný význam, tj niečo dokončiť, zatiaľ čo kompliment znamená peknú poznámku alebo chválu danú niekomu.