Kľúčový rozdiel: Priečna vlna je pohyblivou vlnou, ktorá má oscilácie kolmé na smer prenosu energie. V termíne laikov sa vlna pohybuje kolmo na smer energie. Ak sa teda energia prenáša zľava doprava, vlna sa bude pohybovať hore a dole. Pozdĺžne vlny, tiež známe ako vlny l, sú vlny majú rovnaký smer alebo opačný smer ako prenos energie. V jednoduchom vysvetlení vlny sledujú rovnakú cestu alebo opačnú cestu ako cesta prenosu energie. Ak sa teda energia prenáša sprava doľava, vlna sa bude pohybovať zľava doprava alebo zľava.
Priečna vlna je pohyblivou vlnou, ktorá má oscilácie kolmé na smer prenosu energie. V termíne laikov sa vlna pohybuje kolmo na smer energie. Ak sa teda energia prenáša zľava doprava, vlna sa bude pohybovať hore a dole. Často je to, ako si každý myslí, že vlna má byť na grafe. Populárny príklad priečnej vlny je svetlý, pretože svetlo cestuje týmto spôsobom. Existujú dva spôsoby, ako sa pohybovať priečna vlna. Chápeme to pomocou príkladu: Ak dvaja ľudia stoja oproti sebe a držia reťazec medzi nimi, nasledovaný jedným človekom vlny ruky hore a dole vytvárajúce vlny v reťazci. Toto je jedna metóda prenosu. Druhý pohybuje ten istý reťazec dopredu a dozadu a vytvára podobný kolmý pohyb, len horizontálne a nie vertikálne. Rádio, voda, laná a elektromagnetické vlny sa pohybujú v priečnej vlne.
Povrchová vlna nie je nič iné ako zmes priečnych aj pozdĺžnych vĺn. To má za následok, že oba existujúce vlny súčasne prenášajú energiu rôznymi spôsobmi. Vlny, ktoré máme na pláži, skutočne cestujú v povrchových vlnách. Medzi ďalšie vlny patria vlny Rayleigh a vlny lásky. Tieto sú najčastejšie viditeľné v oceánoch alebo počas zemetrasení. Rayleighove vlny sú vlny, ktoré majú rovnaký valcový pohyb nad povrchom s podobným pohybom pohybu, ktorý nasleduje pod ním. Takže energia sa prenáša nad, ako aj nižšie. To je najviac škodlivé počas zemetrasení. Láskavé vlny sú prvým druhom povrchovej vlny počas zemetrasenia a pohybuje sa krajinou zo strany na stranu.