Hlavný rozdiel: Gay je termín, ktorý sa bežne používa na označenie homosexuálov. Termín homosexuál sa prvýkrát používali viktoriánskymi vedcami, ktorí považovali príťažlivosť rovnakého pohlavia a sexuálne správanie ako symptómy duševných porúch alebo morálneho nedostatku. To je dôvod, prečo mnohí LGBT radšej označujú ako "gay", namiesto "homosexuálov"; v snahe oddeliť sa od toho, aby boli označené ako nejaké abnormálne alebo duševne choré.
Gay je termín bežne používaný na označenie homosexuálov. Homosexualita je romantická alebo sexuálna príťažlivosť alebo správanie medzi členmi rovnakého pohlavia alebo pohlavia. Je to, keď človek, či už muž alebo žena, je priťahovaný k osobe rovnakého pohlavia. Podľa Americkej psychologickej asociácie sa homosexualita vzťahuje aj na zmysel jednotlivca na osobnú a sociálnu identitu založenú na tých atrakciách, správaní, ktoré ich vyjadrujú, a na členstvo v komunite ostatných, ktorí ich zdieľajú.
Homosexualita spolu s bisexualitou a heterosexualitou sú tri hlavné kategórie sexuálnej orientácie. Asexualita sa niekedy považuje za štvrtú kategóriu. Podľa prevažujúceho vedeckého a medicínskeho chápania sexuálna orientácia nie je voľbou. Je to v skutočnosti komplexná súhra biologických a environmentálnych faktorov. Mnohí veria, že homosexualita je neprirodzená; výskum však ukázal, že homosexualita je príkladom normálnej a prirodzenej variácie ľudskej sexuality. V skutočnosti bolo homosexuálne správanie zaznamenané aj v mnohých iných živočíšnych druhoch. Takže v skutočnosti je to docela obyčajný a normálny výskyt v prírode.
Homosexuáli sú bežne označovaní ako lesbičky pre ženy a gay pre mužov; homosexuál sa však vo všeobecnosti používa na označenie mužov i žien, napr. homosexuálnu komunitu, práva homosexuálov, homosexuálnu pýchu atď.
Mnoho LGBT (lesbičiek, homosexuálov, bisexuálov a transsexuálov) však radšej označuje ako homosexuálov za homosexuálov. Dôvodom je, že termín homosexualita je skôr klinický pojem s negatívnym konotáciou. Pojem "homosexualita" sa používa na označenie sexuálnej orientácie, ktorá sa v diagnostike a štatistickej príručke duševných porúch (DSM) považovala za diagnostiku duševných chorôb.
Termín homosexuál sa prvýkrát používali viktoriánskymi vedcami, ktorí považovali príťažlivosť rovnakého pohlavia a sexuálne správanie ako symptómy duševných porúch alebo morálneho nedostatku. To je dôvod, prečo mnohí LGBT radšej označujú ako "gay", namiesto "homosexuálov"; v snahe oddeliť sa od toho, aby boli označené ako nejaké abnormálne alebo duševne choré.
"Gay" má menej negatívnu konotáciu ako "homosexuál". "Gay" sa pôvodne používal na označenie pocitu, že je "bezstarostný", "šťastný" alebo "svetlý a okázalý". Do konca 20. storočia sa termín potom preniesol na znamenie "homosexuál", ako rozšírenie pojmu sexualizovanej konotácie "bezstarostného a neinhibovaného". To znamenalo ochotu ignorovať konvenčné alebo rešpektívne sexuálne mravy.
Od konca 19. storočia dochádza k globálnemu hnutiu smerom k väčšej viditeľnosti, uznaniu a zákonným právam pre homosexuálov vrátane práva na manželstvo a občianske združenia, adopciu a rodičovstvo, zamestnanie, vojenskú službu, rovnaký prístup k zdravotnej starostlivosti, a zavedenie právnych predpisov proti šikanovaniu s cieľom chrániť neplnoleté osoby LGBT. Komunita lesbičiek, homosexuálov, bisexuálov a transsexuálov (LGBT) tiež odvtedy propagovala výraz "homosexuál" a označil ich za komunitu. To bolo spôsobené jeho pozitívnejšou konotáciou, než negatívnejšia konotácia homosexuálov. Mnoho homosexuálov sa môže dokonca uraziť, ak sú označovaní za homosexuálov.
Avšak, rovnako ako všetky slová, "gay" má za sebou aj ďalšie významy. V modernej angličtine sa gay stal prívlastkom a ako podstatné meno, odkazujúc na ľudí, najmä na mužov, a postupy a kultúry spojené s homosexualitou. V modernej slang, termín "gay" tiež prišiel označiť niečo, čo je nepríjemné, hlúpy, zlé alebo chromé. To bolo tiež často používané ako hanlivý termín, zameraný ako homosexuáli; to je však hlavne v spôsobe, akým sa používa, ako v slúchadlách. Napriek tomu, že mnohí homosexuáli prijali pojem "homosexuál", prišlo to reprezentovať slovo bez negatívnych konotácií, ale spojené s pozitívnym a hrdým pocitom identity.
Nie všetci homosexuáli však myslia alebo sa klasifikujú ako "homosexuáli". Je to preto, lebo "homosexuál" je s rozhodne sociopolitickými podtónmi, ktorý je rovnako o tom, ako sa identifikovať ako člen komunity, než identifikovať sa prostredníctvom sexuálnej orientácie. Niektorí muži a ženy, ktorí majú skúsenosti s homoerotickými túžbami, fantáziami a zaujímavosťami, sa niekedy pravdepodobne identifikujú ako homosexuáli, nie ako homosexuáli, tj časť komunity. Podľa doktora Jozefa Nicolosiho niektorí muži "prežívajú konflikt medzi svojimi hodnotami a ich sexuálnou orientáciou." Títo jedinci by nikdy nedokázali preukázať homosexuálnu identitu.
Napriek tomu mnohí moderní sprievodcovia odporúčajú proti použitiu homosexuálneho ako podstatného mena, namiesto toho používať gay alebo lesbičku, pretože homosexuál má negatívnu klinickú históriu a pretože toto slovo sa týka iba sexuálneho správania (na rozdiel od romantických pocitov).
