Kľúčový rozdiel: brána je definovaná ako sieťový uzol, ktorý umožňuje sieti prepojiť s inou sieťou s rôznymi protokolmi. Smerovač je zariadenie, ktoré je schopné odosielať a prijímať dátové pakety medzi počítačovými sieťami a tiež vytvárať prekrývajúcu sa sieť.

Ľudia, ktorí sú noví v sieti alebo v sieti, sa často zamieňajú rôznymi terminológiami, ktoré sa používajú na označenie rôznych protokolov, spojení atď. Brány a smerovače sú dve slová, ktoré sú často zmätené vzhľadom na ich podobnosti. Obe brány a smerovače sa používajú na reguláciu prevádzky do viacerých samostatných sietí. Ide však o dve odlišné technológie a používajú sa na rôzne účely.

Termín brána sa môže použiť na definovanie dvoch rôznych technológií: brány a predvolená brána. Tieto dva pojmy by sa nemali zamieňať. Pokiaľ ide o komunikačnú sieť, brána je definovaná ako sieťový uzol, ktorý umožňuje sieti prepojiť s inou sieťou s rôznymi protokolmi. Vo všeobecnosti brána umožňuje prepojiť dve rôzne siete. Obsahuje zariadenia, ako sú zariadenia na porovnávanie impedancie, protokolové prekladače, izolátory porúch, konvertory rýchlosti alebo prevodníky signálov, aby sa umožnila interoperabilita systému. Prekladová / mapovacia brána protokolu prepája siete s rôznymi sieťovými protokolovými technológiami. Brány slúžia ako sieťový bod, ktorý slúži ako vstup do inej siete. Brána tiež umožňuje sieti pripojiť počítač k internetu. Mnoho smerovačov je k dispozícii s technológiou brány, ktorá vie, kam nasmerovať paket dát, keď príde na bránu. Brány sú často spojené so smerovačmi a prepínačmi.

Predvolená brána je počítač alebo počítačový program, ktorý je nakonfigurovaný na vykonávanie úloh tradičnej brány. Tieto sú často používané ISP alebo počítačovými servermi, ktoré fungujú ako brána medzi rôznymi systémami. Wikipedia opisuje "predvolenú bránu" ako "uzol v počítačovej sieti, ktorý sieťový softvér používa, keď adresa IP nezodpovedá žiadnym iným smerom v smerovacej tabuľke." Pri získavaní pripojenia na internet ISP zvyčajne poskytuje zariadenie, ktoré umožňuje Ak sa chcete pripojiť k internetu, tieto zariadenia sú známe ako modemy. V organizačných systémoch sa počítač používa ako uzol na prepojenie interných sietí s externými sieťami, napríklad s internetom.

Smerovač je zariadenie, ktoré je schopné odosielať a prijímať dátové pakety medzi počítačovými sieťami a tiež vytvárať prekrývajúcu sa sieť. Smerovač spája dva alebo viac dátových liniek, takže keď sa paket dostane cez jeden riadok, router číta adresové informácie na paketoch a určuje správny cieľ, potom použije informácie vo svojej smerovacej tabuľke alebo politike smerovania na nasmerovanie paketu do ďalšej siete. Na internete smerovače vykonávajú funkcie "riadenia dopravy". Smerovače môžu byť aj bezdrôtové, ako aj káblové.

Najčastejším typom smerovačov sú malé kancelárske alebo domáce smerovače, ktoré sú zodpovedné za prenos údajov z počítača do kábla majiteľa alebo DSL modemu, ktorý je pripojený na internet. Ostatné smerovače sú obrovské podnikové typy, ktoré spájajú veľké podniky s výkonnými jadrovými smerovačmi, ktoré prenášajú dáta na internet. Po pripojení v prepojených sieťach si smerovače vymieňajú dáta, ako sú cieľové adresy, pomocou dynamického smerovacieho protokolu. Každý smerovač je zodpovedný za zostavenie tabuľky, v ktorej sú uvedené preferované trasy medzi ľubovoľnými dvoma systémami na vzájomne prepojených sieťach. Smerovače môžu byť tiež použité na pripojenie dvoch alebo viacerých logických skupín počítačových zariadení známych ako podsiete. Smerovače môžu ponúkať viaceré funkcie, ako napríklad server DHCP, NAT, statické smerovanie a bezdrôtové siete.

Tieto smerovače sú väčšinou dostupné so zabudovanými bránami, ktoré uľahčujú používateľom, ktorí s nimi nemusia kupovať samostatné systémy.