Kľúčový rozdiel: Kopírka je kopírovacie zariadenie, ktoré umožňuje používateľom vytvárať duplicitné kópie dokumentu alebo obrázok, ktorý je príliš lacný. Kopírky používajú xerografickú technológiu, ktorá je podobná technológii používanej v laserovej tlačiarni. Tlačiareň je periférne zariadenie, ktoré vytvára pevnú kópiu digitálnych dát, ktoré sú zobrazené na obrazovke počítača. Tlačiarne je možné použiť na pripojenie k počítaču pomocou USB alebo bezdrôtového pripojenia.

Pri rozmýšľaní o vytvorení duplikátov pre dokument príde na myseľ dve veci; je možné vytlačiť dve alebo viac kópií, alebo môžete kopírovať originálny dokument. Tieto dve možnosti sú z dôvodu dvoch zariadení kopírka a tlačiareň. S narastajúcou technológiou sa mnohí ľudia v týchto dvoch odlišných zariadeniach zmäcujú, pretože mnoho multifunkčných tlačiarní je vybavených funkciami kopírky. Je veľmi jednoduché rozlišovať, pretože hlavným účelom kopírovacieho stroja je kopírovanie, pričom hlavným účelom tlačiarne je tlač. Viacúčelová tlačiareň však dokáže urobiť oboje a oveľa viac.

Kopírka je kopírovacie zariadenie, ktoré umožňuje používateľom vytvárať duplicitné kópie dokumentu alebo obrazu, ktorý je príliš lacný. Kopírky používajú xerografickú technológiu, ktorá je podobná technológii používanej v laserovej tlačiarni. Xerografia je suchý proces vytvárania obrázka aplikáciou tonera a tepla na papier. Účelom kopírovacieho stroja je vytvoriť duplicitný dokument, ktorý je dostupný rýchlejšie a lacnejšie. Kopírky boli alternatívou tlačiarní, ktoré boli spočiatku drahé a časovo náročné. Moderné kopírky sa stali viacúčelovými a sú k dispozícii s funkciami, ako sú tlač, faxovanie, zošívanie, dierovanie a iné možnosti. Kopírka bola vynájdená patentovým advokátom Chesterom Carlsonom. To bolo tiež populárne známe ako stroje Xerox s procesom nazývaným Xeroxing na chvíľu, predtým, ako spoločnosť Xerox bojovala za to, aby sa ochranná známka nestala generikovanou.

Kopírka je zvyčajne obrovské zariadenie, ktoré zaberá priestor a dokáže duplikovať viacero rôznych druhov papiera a dokumentov. Prístroj pracuje v 5 krokoch: nabíjanie, expozícia, vývoj, prenos a fixácia. Valcový bubon prítomný v stroji sa elektrostaticky nabije koronovým vodičom s vysokým napätím. Bubon potom vyvíja fotovodivý materiál. Jasné svetlo naskenuje dokument, ktorý sa má kopírovať, a odráža biele miesta dokumentu na fotovodivý bubon. Fotovodivý bubon sa pri vystavení svetlu stáva vodivý. Čierne časti dokumentu sa neodrážajú a tá časť na bubne zostáva negatívne nabitá. Záporné zaťaženie vyzdvihne pozitívny nabitý toner, ktorý sa potom prenesie na dokument a roztopí ho. Viola! Dokument sa skopíruje a vytlačí.

Tlačiareň je periférne zariadenie, ktoré vytvára pevnú kópiu digitálnych dát, ktoré sú zobrazené na obrazovke počítača. Tlačiarne je možné použiť na pripojenie k počítaču pomocou USB alebo bezdrôtového pripojenia. Jedna tlačiareň môže byť pripojená aj k mnohým počítačom, ktoré umožňujú všetkým počítačom tlačiť na danú tlačiareň. Mnoho novších tlačiarní dokáže podporovať aj pamäťové karty, digitálne fotoaparáty alebo skenery. Vyššie modely pre kancelárie majú aj ďalšie funkcie, ako je skener, kopírka a fax. Tieto modely sú známe ako multifunkčné tlačiarne.

Existujú rôzne druhy tlačiarní, ktoré sú k dispozícii. Tieto tlačiarne sú klasifikované v závislosti od typu technológie používanej pri tlači. Technológia zahŕňa: tlačiarne založené na toneroch, atramentové tlačiarne, atramentové tlačiarne, sublimačné tlačiarne a tlačiareň Inkless. Tonerové tlačiarne používajú suchý toner ako atrament, ktorý je potom na papier tavený horúcimi valcami. Tekuté atramentové tlačiarne používajú tekutý atrament, ktorý je zahrievaný na bublinku pary a potom nastrieka na papier. Tuhé atramentové tlačiarne používajú technológiu tepelného prenosu a používajú pevné farebné tyčinky, ktoré sú v textúre voskom; tieto atramenty sa roztavia a potom sa postriekajú na rotujúci bubon s olejovým nástrekom, ktorý prenesie obrázok na papier. Tlačiareň s sublimačnou farbou používa teplo na prenos farby na médium, ako je plastová karta, papier alebo plátno. Bezšnúrové tlačiarne tlačiarne pracujú na vyhrievaní oblastí papiera citlivého na teplo, ktorý na nich vytvára obrázky alebo text.

Mnohí veria, že tlač viacerých kópií je drahšia než kopírovanie. Závisí však od počtu kópií, stránok a údajov na papieri, ktoré je potrebné vytlačiť. Ak sa má vytlačiť veľa kópií, kopírky sú zvyčajne lacnejšou voľbou. Avšak, ak potrebujete vytlačiť len niekoľko strán, tlač sa stáva oveľa lacnejšou. Ďalším veľkým rozdielom medzi tlačiarňou a kopírkou je kvalita. Tlačiarne zvyčajne vyrábajú vysokokvalitné obrázky, pretože používajú atramentový proces (ktorý je k dispozícii aj v kopírovačoch, ale pomerne zriedkavé), zatiaľ čo obrázky sa vyrábajú s použitím xerografie s nízkym rozlíšením.