Kľúčový rozdiel: Brandy, skratka pre brandywine je drevo, ktoré je destilované z vína, hrozna a ďalších ovocných štiav. Cognac je vlastne druh brandy, ktorý bol destilovaný v meste Cognac vo Francúzsku. Je to podobné ako brandy, pretože obe sú vyrobené z hrozna.

Existuje mnoho rôznych druhov nápojov, ktoré sú k dispozícii na trhu a veľa ľudí, ktorí nie sú nadšenci, sú často zmätení medzi rôznymi nápojmi, ktoré sa môžu zdať podobné farby a chuti. Brandy a koňak sú dva také nápoje, ktoré sú často zmätené, pretože majú podobnú chuť. To nie je v skutočnosti nesprávne, pretože Cognac je vlastne typ značky, ktorá sa vyrába vo Francúzsku. Ľudia, ktorí konzumujú alkohol, aby si vychutnali chuť a vôňu nápoja, môžu skutočne povedať rozdiel medzi dvoma značkami, ako dlho sú starnutí, špeciálna zložka, ktorá bola použitá atď.

Brandy, krátke pre brandywine je drevo, ktoré je destilované z vína, hrozna a ďalších ovocných štiav. Slovo "brandywine" pochádza z holandského slova "brandewijn", čo znamená "spálené víno". Brandy sú bežnejšie považované za nápoj po večeri a môžu obsahovať alkohol podľa objemu (ABV) medzi 35% a 60%. Počiatky brandy možno datovať do vývoja destilácie do starovekého Grécka a Ríma. Moderné brandy však možno datovať do 12. storočia. Brandy sú vyrábané pomocou hrozna alebo akéhokoľvek ovocia, ktoré môžu produkovať sladkú šťavu. Podľa Encyclopaedia Britannica sa brandy môže používať aj na označenie liehu vyrobeného z výliskov a iných fermentovaných plodov. Pokiaľ je však brandy vyrobené z akéhokoľvek iného ovocia namiesto hrozna, mnohé krajiny vyžadujú, aby bol označený ako "ovocné brandy", "ovocný destilát" alebo názov ovocia by sa mal uviesť na fľaši. Pravidlá pre výrobu a označovanie sa líšia v závislosti od jurisdikcie.

Proces výroby brandy si vyžaduje fermentáciu vína, ovocnej šťavy alebo hrozna 4-5 dní, po ktorých sa destilujú, a to buď pomocou nádob na nechty alebo stĺpikom ešte pred ich vložením do sudov na starnutie. Nie je stanovený čas potrebný na starnutie, pretože niektoré ovocné šťavy nevyžadujú starnutie. Proces starnutia určuje farbu brandy; ak nie je vo veku, brandy je bezfarebné alebo číre a čím dlhšie je staršie, tým silnejšia je farba brandy. Niektoré brandy sa môžu pridávať aj s karamelom na úpravu farby a chuti nápoja. Destilácia sa musí líšiť v závislosti od typu vyrábaného brandy. Napríklad víno s ABV 8% až 12% a vysoká kyslosť sa varí v hrnci stále. Brandy vyrobené z hrozna tiež vyžaduje, aby bol dvakrát alebo viac destilovaný, aby získal požadovanú arómu a chuť.

Brandy je označené určitým spôsobom, ktorý ukazuje kvalitu brandy. Štítky zahŕňajú AC (vek 2 roky), VS (veľmi zvláštne, vo veku 3 roky), VSOP (veľmi starý starý bledý, vo veku najmenej 5 rokov), XO (starý starý, vo veku najmenej 6 rokov) dátum, kedy bol umiestnený do sudu) a Hors d'age (príliš starý na stanovenie veku, obyčajne viac ako 10 rokov). Medzi ďalšie názvy brandy patria koňak a Armagnac, pomenované podľa miesta, kde boli vyrobené.

Cognac je vlastne druh brandy, ktorý bol destilovaný v meste Cognac vo Francúzsku. Je viac podobný brandy, pretože obe sú vyrobené z hrozna. Brandy sa vyrába vo vinohradníckej oblasti okolo Cognacu. Existuje len niekoľko oprávnených regiónov, ktoré majú povolené vyrábať koňak a tieto oblasti boli rozdelené do šiestich zón alebo crus: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bon Bois a nakoniec Bois Ordinaire.

Cognac je vyrobený zo zeleného hrozna a iba vybrané hrozno je povolené pri výrobe koňaku. Podľa názoru Bureau National Interprofessionel du Cognac, ak je označenie označené názvom crus, potom aspoň 90% použitého hrozna musí byť Ugni Blanc, Folle Blanche a Colombard, pričom 10% môže byť Folignan, Jurançon blanc, Meslier St-François, Sélect, Montils alebo Sémillon. Koňaky, ktoré nebudú mať meno, vyžadujú aspoň 90% Colombard, Folle Blanche, Jurançon blanc, Meslier Saint-François, Montils, Sémillon alebo Ugni Blanc a až 10% Folignan alebo Sélect.

Po stlačení hrozna sa pridávajú kvasinky a necháva sa kvasiť niekoľko týždňov. Víno sa potom destiluje pomocou tradične tvarovaných medených polotovarov Charentais, až kým nie sú bezfarebným liehom asi 70% alkoholu. Destilovaný destilát sa potom starne minimálne dva roky vo francúzskych dubových sudoch z Limousin alebo Tronçais. V dubových sudoch sa alkohol a voda začnú odparovať približne o 3% ročne. Alkohol dosiahne požadované 40 ABV o štyri alebo päť desaťročí. Avšak alkohol môže byť tiež odstránený skoro a zriedený vodou, aby sa dosiahla rovnaká ABV. Po štyroch alebo piatich desaťročiach sa koňak môže preniesť na veľké sklenené džbány známe ako bonbony na účely miešania.

Interprofesionálna francúzska inštitúcia BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac), úradné akostné triedy koňaku ako:

• VS (veľmi zvláštne) alebo *** (tri hviezdičky): označuje zmes, v ktorej je najmenšia brandy skladovaná najmenej dva roky v sudoch.
• VSOP (veľmi vynikajúca stará bledá farba): označuje zmes, v ktorej je najmenej štyri roky skladované najmenej mladé brandy v sude, ale priemerný vek dreva je oveľa väčší.
• XO (extra starý): označuje zmes, v ktorej je najmenšia brandy skladovaná najmenej šesť rokov, ale v priemere za posledných 20 rokov.

Cognac a brandy sú viac či menej to isté, brandy. Majú však odlišné rozdiely. Brandy sa neobmedzuje iba na výrobu hrozna a môže sa vyrábať aj s použitím iných druhov ovocia, kým koňak je vyrobený predovšetkým z destilácie hrozna, ktoré je tiež špeciálnym druhom hrozna. Cognac má prísnejší súbor pravidiel, ktoré musia nasledovať, ak chce označiť svoj nápoj ako koňak. Chuť nápoja musí byť tiež konzistentná v závislosti od kvality a zmesi; Preto by každý koňakový dom mal hlavného degustátora, ktorý je zodpovedný za miešanie všetkých duchov.