Kľúčový rozdiel: Alfa bunka je zodpovedná za syntézu a sekréciu peptidového hormónu glukagónu, ktorý zvyšuje hladiny glukózy v krvi. Beta bunka je endokrinná bunka, ktorá je zodpovedná za výrobu, skladovanie a uvoľňovanie inzulínu.

Aby sme pochopili alfa a beta bunky v tele, musí sa najskôr pozrieť na región, v ktorom sa nachádzajú. Alfa a beta bunky sa nachádzajú v ostrovčekoch Langerhans, oblasti v pankrease. Pankreas je žľazový orgán, čo znamená, že je to žľaza, ktorá je zodpovedná za produkciu rôznych hormónov v tele. Pankreas je súčasťou tráviaceho systému a nachádza sa v bruchu. Pankreas je dvojplošná žľaza, ktorá má znaky endokrinných aj exokrinných žliaz.

Ostrov Langerhans sú špecifické oblasti v pankrease, ktoré obsahujú endokrinné bunky. Táto oblasť bola objavená nemeckým patologickým anatómom Paulom Langerhansom vo veku 22 rokov, v roku 1869. Existuje asi 1 milión ostrovčekov, ktoré sú rozmiestnené v celej pankrease zdravého dospelého človeka. Tieto ostrovčeky majú priemer asi 0, 2 mm a sú oddelené od okolitej pankreasu tenkou vláknitou spojivovou kapsulou.

Alfa bunky a beta bunky sa nachádzajú na ostrove Langerhans a sú zodpovedné za rôzne procesy. Alfa bunka, tiež známa ako a-bunka, je endokrinná bunka, ktorá je zodpovedná za syntézu a sekréciu peptidového hormónu glukagónu, ktorý zvyšuje hladiny glukózy v krvi. Tieto bunky tvoria 33-46% ľudských buniek ostrovčekov v tele.

Na zvýšenie hladín glukózy v krvi sa glukagóny viažu na receptory na hepatocytoch (bunkách pečene) alebo na bunkách obličiek. Väzba vedie k aktivácii enzýmu známeho ako glykogén fosforyláza vo vnútri hepatocytov. Tento enzým hydrolyzuje glykogén na glukózu.

Beta bunka, tiež napísaná ako ß-bunka, je endokrinná bunka, ktorá je zodpovedná za výrobu, skladovanie a uvoľňovanie inzulínu. Inzulín je hormón, ktorý je zodpovedný za zníženie koncentrácie glukózy v krvi. Ďalšou úlohou beta-buniek je okrem produkcie a skladovania inzulínu rýchlo reagovať na hroty v koncentráciách glukózy v krvi a uvoľňovať inzulín na zníženie koncentrácie. Okrem inzulínu produkujú beta bunky aj iné hormóny, ako je C-peptid a amylín. C-peptid pomáha predchádzať neuropatii a iným vaskulárnym poškodeniam súvisiacim s príznakmi diabetes mellitus, zatiaľ čo amylín je zodpovedný za spomalenie rýchlosti, do ktorej vstupuje glukóza do krvného obehu.

Beta bunky tvoria 65-80% buniek v ostrovčekoch. Kontrola sekrécie inzulínu sa uskutočňuje kanálmi vápnikových iónov a kanálmi draslíkových iónov citlivých na ATP. Kanály draslíkových iónov citlivých na ATP sú normálne otvorené, zatiaľ čo kanály vápenatých iónov sú uzavreté. Keď draselné ióny difundujú zo svojich buniek, vytvárajú vnútrajšok bunky viac negatívny a vytvárajú potenciálny rozdiel v membráne povrchu. Keď je koncentrácia glukózy mimo bunky, molekuly sa pohybujú do bunky pomocou uľahčenej difúzie. Pretože beta bunky používajú glukokinázu na katalyzovanie prvého kroku glykolýzy, metabolizmus sa vyskytuje len okolo hladín fyziologickej glukózy v krvi a vyššie. Metabolizmus glukózy produkuje ATP, čo zvyšuje pomer ATP k ADP.