Kľúčový rozdiel: Nákupné centrá sú obchody, ktoré sú usporiadané v rade a zdieľajú budovu. Tieto obchody sú navzájom prepojené, ale nemajú centralizovaný interný prístup pre verejnosť. Obchody zdieľajú budovu a môžu dokonca zdieľať parkovisko vpredu. Obchodné domy sú maloobchodné predajne, ktoré ponúkajú rôzne tovary a výrobky. Obchodný dom je pre mnohých ľudí jedným miestom jedného miesta. Obchody sa snažia zásobiť toľko objektov, ktoré ľudia potrebujú v každodennej rutine.
Obchodné centrá a obchodné domy sú dva rôzne typy obchodov. Oni sú často zmätení, pretože mnohí ľudia veria, že sú to isté. Obchodné centrá sú vo všeobecnosti obchody, ktoré sú usporiadané v rozložení obchodov, zatiaľ čo obchodné domy sú typom maloobchodných predajní, v ktorých sa nachádzajú viaceré výrobky pod jednou strechou.
Centrá tiež neponúkajú ďalšie aktivity, ako je herná plocha, detský kútik, zábavný park atď. Nákupné centrá tiež nemajú potravinový dvor, aj keď môžu zdieľať parkovisko s potravinovými kioskmi. Môže existovať aj vybraný obchod s potravinami, v závislosti od toho, či je obchod prenajatý touto potravinovou spoločnosťou. Napríklad v strede všetkých obchodov s odevami môže mať Subway Sandwich prenajatý obchod, aby ponúkol jedlo pre verejnosť. Nákupné centrá zvyčajne nachádzajú malé supermarkety, predajne videopožičovne, čistiareň, obchody s potravinami, kaviarne atď. Prvé nákupné centrá boli datované do starovekej Európy, keď pokryli bazáre. Mnohí tvrdia, že nákupné centrá sú otvorené, zatiaľ čo uzavreté nákupné centrá sú nákupné centrá. Neexistuje jednoznačná definícia pojmu "nákupné centrum", ktorá sa vyvíjala z každodenného prejavu.
Obchodné domy sú obchodné domy, ktoré ponúkajú rôzne tovary a výrobky, ako sú oblečenie, nábytok, domáce spotrebiče, hračky, kozmetika, záhradníctvo, toaletné potreby, športové potreby, potraviny, knihy, šperky, elektronika, písacie potreby atď. one-stop shop pre mnoho ľudí. Obchody sa pokúšajú zásobovať toľko predmetov, ktoré ľudia potrebujú v každodennej rutine, čo zahŕňa jedlo, oblečenie, posteľnú bielizeň, lieky atď. Tento tovar je ponúkaný za premenlivé ceny v závislosti od obchodu. Mnohé obchody ponúkajú zľavnenú cenu, čo im prináša aj názvy zľavových obchodov. Obchodné domy ponúkajú tiež Do-It-Yourself, ktoré umožňuje ľuďom uchopiť materiály z obchodu a vytvoriť ich sami. Najstarším obchodným domom na svete je Bennett's z Irongate v Derby, Británia založená v roku 1734.
Obchodné domy sa môžu tiež špecializovať na predaj konkrétnych predmetov, ako sú oblečenie a šperky (Macy's), alebo ponúkajú kombináciu produktov ako Costco alebo Walmart. Obchodné domy sú bežne súčasťou maloobchodného reťazca mnohých obchodov, ktoré sa nachádzajú v krajine alebo viacerých krajinách. Mohli by byť samostatným obchodom alebo súčasťou obchodného centra alebo nákupného komplexu. Obchodné domy nemusia nevyhnutne ponúkať ďalšie aktivity, ako sú potravinové kurty, ihriská atď., Alebo dokonca parkovacie štruktúry.