Hlavné rozdiely: Žily, ktoré sú súčasťou obehového systému, sú krvné cievy, ktoré sú zodpovedné za prenos deoxygenovanej krvi do srdca. Hlavnou funkciou kapiláry je pripojenie žíl a tepien. Keď krv tečie cez tepny do žíl cez kapiláry, uľahčuje výmenu vody, kyslíka, oxidu uhličitého a ďalších živín, rovnako ako odpadových chemických látok medzi krvou a tkanivami.
Žily, ktoré sú súčasťou obehového systému, sú krvné cievy, ktoré sú zodpovedné za prenos deoxygenovanej krvi do srdca. Účel väčšiny žíl je odobrať deoxygenovanú krv z tkanív v rôznych častiach tela a priviesť ju späť do srdca. Výnimkou sú pľúcne žily a pupočníkové žily. Pľúcne žily nesú okysličovanú krv z pľúc do srdca.
Žily sú zložené z troch vrstiev; vonkajšia vrstva, tunica adventitia alebo tunica externa, je tvorená spojivovým tkanivom, tenkou svalovou vrstvou v strede, nazývanou tunika a vnútornou vrstvou epiteliálnych buniek známych ako tunica intima. Vrstvy sú tenké, slabé a sklopné, ak neprechádza cez ne krv. Umiestnenie žíl v tele sa líši v závislosti od osoby a je vo všeobecnosti bližšie k pokožke, a preto môžu byť niekedy videné na rukách a zápästiach. Sú v skutočnosti tmavo červené farby, ale vzhľadom na odraz svetla na koži vyzerajú modro. Žily sú vo všeobecnosti slabšie v porovnaní s tepnami, pretože nesú krv pri nižšom tlaku.
Žily dostávajú krv z kapilár po výmene deoxygenovanej krvi s okyslenou krvou. Žily potom nesú krv bohatú na odpad vracajúcu sa do srdca, ktorá prechádza procesom opätovného okysličovania na prenos. Žily majú tiež ventily vo vnútri poslednej vrstvy, ktorá udržuje krv tečúcou v jednom smere a eliminuje tok spätného toku. Žily hrajú dôležitú úlohu v tele, pretože musia pôsobiť aj proti gravitačnému toku. Telo, ktoré je pod srdcom, vyžaduje dodatočnú oporu, aby krv mohla odvrátiť smerom nahor, proti gravitačnej sile.
Kapiláry sú najmenšie krvné cievy v tele. Endotelové výmurovky na kapilárach sú v skutočnosti len jedna bunka hrubá. Sú súčasťou mikrocirkulácie. Kapiláry majú priemer 5 až 10 μm. Sú oveľa tenšie a krehkejšie než žily. V skutočnosti sú tak úzke, že krvné bunky musia prechádzať cez jednotlivé súbory.
Hlavnou funkciou kapiláry je pripojenie žíl a tepien. Keď krv tečie cez tepny do žíl cez kapiláry, uľahčuje výmenu vody, kyslíka, oxidu uhličitého a ďalších živín, rovnako ako odpadových chemických látok medzi krvou a tkanivami. Kapilárne lôžka pokrývajú orgány. Kapiláry sú tiež zapojené do rozptýlenia prebytočného tepla. Keď je oblasť tela prehriata, kapiláry uvoľňujú teplo obsiahnuté v krvi do okolitých tkanív. To má za následok, že okolité tkanivá majú červený, opuchaný vzhľad.
Existujú tri hlavné typy kapilár:
- Kontinuálne - endotelové bunky poskytujú neprerušený obklad a umožňujú len malé molekuly, ako sú voda a ióny, aby difundujú cez tesné križovatky. Toto zanecháva medzery nepripojenej membrány, ktoré sa nazývajú medzibunkové rozštiepky.
- Fenestrated - Tieto kapiláry majú póry v endoteliálnych bunkách, ktoré umožňujú difundovať malé molekuly a obmedzené množstvo proteínu.
- Sinusoidal - Zvláštny typ kapilár, ktoré majú väčšie otvory v endotelu na uľahčenie prechodu červených a bielych krviniek a rôznych sérových proteínov. Sú primárne umiestnené v kostnej dreni, lymfatických uzlinách a nadobličkách. Diskontinuálne sínusové kapiláry, ktoré nemajú tesné spojenia medzi bunkami, sú prítomné v pečeni a slezine, kde je potrebný väčší pohyb buniek a materiálov.