Hlavný rozdiel: Tuhé, kvapalné, plynové a plazmové sú štyri primárne stavy hmoty, v ktorých sa objekty nachádzajú na Zemi. Pevný je stav hmoty, ktorý má pevný tvar a pevný objem. Tekutina je stav hmoty, ktorý nemá pevný tvar, ale má určitý objem.
Pevný je stav hmoty, ktorý má pevný tvar a pevný objem. Tuhá látka je tvorená drobnými časticami hmoty, ako sú atómy a molekuly, ktoré sú spojené chemickými väzbami. Atómy a molekuly sú pevne držané na mieste, ktoré nedovoľujú, aby tuhá látka zmenila tvar alebo objem. Preto pevná látka nemôže vyplniť tvar kontajnera ako kvapalina alebo vyplniť každý priestor nádoby ako plyn.
Atómy a molekuly v pevnej látke sú pevne navzájom spojené buď v pravidelnej geometrickej mriežke, alebo nepravidelne. Pravidelná geometrická mriežka je najbežnejšia a nachádza sa vo väčšine pevných častíc, vrátane ľadu. Tuhé látky s nepravidelne viazanými atómami sú známe ako amorfné pevné látky. Zahŕňa to sklo a polystyrén.
Keď sa niektoré tuhé látky zahrievajú, energia z tepla je absorbovaná atómami. Atómy potom vystúpia a začnú sa pohybovať. Väzby, ktoré držali atóm na mieste, majú tendenciu sa uvoľňovať, čo umožňuje, aby sa atómy posunuli ďalej od seba. V podstate ide o proces tavenia. Keď sa tuhá látka dôkladne roztaví, považuje sa za tekutú.
Tekutina je stav hmoty, ktorý nemá pevný tvar, ale má určitý objem. Tekutina je tvorená drobnými časticami, ako sú atómy a molekuly, ktoré sú spojené chemickými väzbami. Kvapalina má mnoho vlastností s pevnými a plynnými stavmi. Ako je podobný plynu, je voľne tečúci a môže mať tvar nádoby, do ktorej je umiestnená, avšak na rozdiel od plynu nemôže naplniť každý priestor nádoby. Hustota kvapaliny je bližšie k pevnej látke ako plyn a obe sú označované ako kondenzované látky. Charakteristickou vlastnosťou kvapalného stavu je povrchové napätie, ktoré má za následok namočenie predmetov, keď sa do neho ponorí.
Kvapalné častice sú pevne ohraničené, ale nie pevne, čo im dáva schopnosť pretekať. Tiež sa môžu pohybovať navzájom voľne, s obmedzenou pohyblivosťou častíc. Transformácia kvapaliny do iných štátov má čo do činenia s jej molekulami; ako sa kvapalina zahrieva, molekuly zvyšujú vibrácie a pohyb, čo spôsobuje, že vytvárajú väčšie vzdialenosti medzi nimi. Ako sa vzdialenosť zvyšuje, po chvíli sa kvapalina zmení na plyn. Počas tuhnutia sa kvapalina ochladzuje, molekuly sa spoja a vytvárajú špecifický poriadok, známy ako kryštalizácia. Väzby medzi nimi sa stávajú pevnejšími a silnejšími a nakoniec sa spoja, aby sa stali solídnymi. Voda je najhojnejšia tekutina na Zemi a je považovaná za nevyhnutnosť pre život.