Kľúčový rozdiel: Klasifikácia "tajomstva" sa uplatňuje na dokumenty, ktoré by mohli spôsobiť "vážnu škodu" na národnej bezpečnosti, ak sa sprístupnia verejnosti. Tieto dokumenty vyžadujú vážne povolenie, ktoré zahŕňa kontrolu podkladov, tlačivá na uvoľnenie, ako aj dohody o nediskriminácii (NDA). Bezpečnostné previerky "dôverného charakteru" sú bezpečnostnou previerkou vyššej úrovne v porovnaní s "tajným" a považujú sa za spôsobujúce "mimoriadne vážne škody" na národnej bezpečnosti, ak sú informácie dostupné verejnosti.
Informácie sú klasifikované na základe ich dôležitosti a schopnosti spáchať zmätok. Rovnako ako všetko ostatné, informácie fungujú v hierarchii, najnižšia úroveň je informácia, ktorá je k dispozícii takmer všetkým, pričom každý rastúci krok vyžaduje osobitné schválenie vyšším orgánom. V tomto technologickom svete sa informácie stávajú pomerne nákladnými a môžu spôsobiť veľa problémov pre mnohých ľudí. Preto sa určité informácie poskytujú na základe potreby "poznať". Úrovne klasifikácie zahŕňajú: neklasifikované, obmedzené, dôverné, tajné a prísne tajné.
Nezaradené informácie sú informácie, ktoré sú k dispozícii vládnym úradníkom na nižšej úrovni alebo autoritatívnym osobám, ako sú polícia, šerifi atď. Hoci to nie je oficiálna klasifikačná úroveň, považuje sa to za neoficiálnu úroveň pre všetky vládne dokumenty, ktoré nemajú trh klasifikácie. Tieto dokumenty nevyžadujú osobitné bezpečnostné previerky. Obmedzené dokumenty sa považujú za spôsobujúce "nežiaduce účinky", ak sú k dispozícii verejnosti. Táto klasifikácia vyžaduje minimálne bezpečnostné povolenie. Dôverné označené dokumenty sa považujú za príčiny "poškodenia" národnej bezpečnosti, ak sa stanú verejnými.
Bezpečnostné previerky "dôverného charakteru" sú bezpečnostnou previerkou vyššej úrovne v porovnaní s "tajným" a považujú sa za spôsobujúce "mimoriadne vážne škody" na národnej bezpečnosti, ak sú informácie dostupné verejnosti. Podľa webovej stránky FBI je najvhodnejšia informácia "pre príslušníkov orgánov činných v trestnom konaní, ktorí sú pridelení pracovným skupinám FBI umiestneným v zariadeniach FBI." Tento typ bezpečnostnej previerky si vyžaduje 10-ročnú kontrolu pozadia osoby, ako aj mnoho schvaľovacích formulárov a NDA. Informácie v rámci tejto klasifikácie sú známe ako "citlivé informácie" (SCI) alebo špeciálne prístupové programy (SAP) a jeden vyžaduje špeciálny prístup alebo schválenie prístupu k informáciám.
V závislosti od práce jednotlivca môžu požiadať o bezpečnostné previerky pre určité druhy informácií. Vzdialenosti nie sú k dispozícii pre nikoho. Hoci veľa relácií a filmov zobrazuje ľudí, ktorí majú lákavé informácie vľavo a vpravo, alebo ľahko získavajú informácie. V skutočnosti však trvá niekoľko mesiacov na spracovanie a získanie bezpečnostného prehlásenia pre informácie "tajné" a "prísne tajné".