Kľúčový rozdiel: smerovač je zariadenie, ktoré je schopné odosielať a prijímať dátové pakety medzi počítačovými sieťami a vytvára taktiež prekrývaciu sieť. Prepínač je sieťové zariadenie, ktoré vykonáva rovnakú úlohu ako rozbočovač; spája segmenty siete alebo zariadenia, ktoré ich robia ako jednotnú sieť.

Smerovače a prepínače sa často používajú zameniteľne na odvolávanie sa na spôsob odosielania a prijímania dátových paketov medzi dvomi pripojeniami. Avšak smerovače a prepínače majú výrazné rozdiely a nemali by sa zamieňať ako ostatné. Routery ponúkajú ďalšiu funkciu pripojenia k internetu.

Smerovač je zariadenie, ktoré je schopné odosielať a prijímať dátové pakety medzi počítačovými sieťami a tiež vytvárať prekrývajúcu sa sieť. Smerovač spája dva alebo viac dátových liniek, takže keď sa paket dostane cez jeden riadok, router číta adresové informácie na paketoch a určuje správny cieľ, potom použije informácie vo svojej smerovacej tabuľke alebo politike smerovania na nasmerovanie paketu do ďalšej siete. Na internete smerovače vykonávajú funkcie "riadenia dopravy". Smerovače môžu byť aj bezdrôtové, ako aj káblové.

Najčastejším typom smerovačov sú malé kancelárske alebo domáce smerovače, ktoré sú zodpovedné za prenos údajov z počítača do kábla majiteľa alebo DSL modemu, ktorý je pripojený na internet. Ostatné smerovače sú obrovské podnikové typy, ktoré spájajú veľké podniky s výkonnými jadrovými smerovačmi, ktoré prenášajú dáta na internet. Po pripojení v prepojených sieťach si smerovače vymieňajú dáta, ako sú cieľové adresy, pomocou dynamického smerovacieho protokolu. Každý smerovač je zodpovedný za zostavenie tabuľky, v ktorej sú uvedené preferované trasy medzi ľubovoľnými dvoma systémami na vzájomne prepojených sieťach. Smerovače môžu byť tiež použité na pripojenie dvoch alebo viacerých logických skupín počítačových zariadení známych ako podsiete. Smerovače môžu ponúkať viaceré funkcie, ako napríklad server DHCP, NAT, statické smerovanie a bezdrôtové siete.

Prepínač je sieťové zariadenie, ktoré vykonáva rovnakú úlohu ako rozbočovač; spája segmenty siete alebo zariadenia, ktoré ich robia ako jednotnú sieť. Prepínače sa bežne označujú ako mostový mostový port, ktorý spracováva a smeruje údaje na vrstve alebo vrstve dátového spojenia modelu OSI. Prepínače môžu spracovávať aj údaje v sieťovej vrstve (vrstvy 3) alebo vyššej vrstve a sú známe ako viacvrstvové prepínače.

Prepínače sa považujú za inteligentnejší rozbočovač, pretože zhromažďujú informácie o prijatých dátových paktoch a presmerujú ho len na sieť, na ktorú bola určená. Keď prepínač prijme dátový paket, skúma adresu dát, odosielateľa a prijímač a pamäť uloží, potom pošle dáta do zariadenia, pre ktoré sú určené dáta. Väčšina moderných miestnych sietí LAN (LAN) pracuje na prepínačech. Malé kancelárie a obytné zariadenia bežne používajú spínač s jednou vrstvou, zatiaľ čo väčšie aplikácie vyžadujú viacvrstvové spínače. Prepínače používajú most alebo smerovač na rozdelenie väčšej kolíznej domény na menšie kolízne domény, čo vedie k menším kolíziám. Každý port má individuálnu kolíznu doménu, ktorá umožňuje počítačom udržiavať špecializovanú šírku pásma.

Router zvyčajne vyžaduje prepínač a mnoho smerovačov prichádza so zabudovaným integrovaným 4-portovým prepínačom; prepínač však nevyžaduje, aby mal router. Keďže do smerovača sú pridané ďalšie pripojenia, viac prepínačov by bolo potrebné aj na to, aby sa mohli pripojiť. To tiež zhorší šírku pásma a spomalí pripojenie. Takže rozšírenie počtu pripojení by malo zahŕňať aj aktualizáciu šírky pásma, ktorú človek získava od svojho poskytovateľa internetových služieb.

	Router	prepínač
definícia	Smerovač je zariadenie, ktoré je schopné odosielať a prijímať dátové pakety medzi počítačovými sieťami a tiež vytvárať prekrývajúcu sa sieť.	Spínač je multiportové sieťové zariadenie, ktoré spája sieťové zariadenia spoločne. Prepínač pracuje na vrstve dátového spoja (vrstva 2) modelu OSI. Spínač filtruje a potom posiela dátové pakety medzi siete.
vrstva	Sieťová vrstva (zariadenia vrstvy 3)	Vrstva dátového odkazu (vrstva 2)
Typ prenosu	Na vysielanie počiatočnej úrovne potom Uni-Cast & Multicast	Vysielanie, vysielanie a rozosielanie.
stôl	Uložte adresu IP do smerovacej tabuľky a udržiava adresu samostatne.	Ukladá MAC adresu a udržuje adresu.
Použité v	LAN (lokálne siete), WAN (Wide Area Networks)	LAN (lokálne siete)
Počet portov	2/4/8	24-48 v závislosti od typu prepínača.
Zrážka	menej	Nezaznamená sa žiadna kolízia
Režim prenosu	Plne duplexný	Plne duplexný
rýchlosť	1-10 Mb / s (bezdrôtové) 100 Mb / s (káblové)	10 / 100Mbps, 1Gbps
Zdieľanie šírky pásma	Zdieľanie šírky pásma je dynamické.	Šírka pásma je rovnako rozdelená medzi všetky pripojenia.
Routovacie rozhodnutie	Smerovače robia rýchlejšie smerovacie rozhodnutie.	Prepínače trvajú viac času na komplikované rozhodnutia o smerovaní.
Vlastnosti	Firewall VPN Dynamické spracovanie šírky pásma	Priorita rt rozsahu Zapnutie / vypnutie zrkadlenia portu VLAN portov
NAT (preklad sieťovej adresy)	Môže vykonávať NAT	Nie je možné vykonať NAT