Rozdiel kľúčov: POP a IMAP sú najčastejšie používané internetové štandardné protokoly na čítanie e-mailov. IMAP je lepšia ako POP z hľadiska pevnosti a flexibility. Avšak spotrebuje viac zdrojov ako POP. Na rozdiel od protokolu POP, IMAP nie je vhodný na použitie offline.

POP (Post Office Protocol) je internetový protokol pre čítanie e-mailov. Bola vyvinutá v roku 1984 ako jednoduchý spôsob čítania alebo získavania e-mailov z poštových schránok na SMTP serveroch. Bol navrhnutý tak, aby sa používal lokálne. Bolo upravené zavedením rôznych verzií. V roku 1985 bol POP 2 predstavený ako rozšírenie POP 1. Obsahoval bohatú sadu velenia a odpovedí. V roku 1988 bola zavedená verzia 3 POP. Bol navrhnutý tak, aby slúžil klientom offline na prístup a získavanie e-mailov. POP 3 poskytuje zariadenia spojené s autentifikáciou používateľa a manipuláciou s poštovou schránkou. POP 3 sa môže považovať za štandardnú verziu POP. Ide o protokol založený na príkazovom riadku, čo znamená, že všetky operácie sa robia vytváraním textových príkazov a ich odoslaním na server. Je definovaná RFC-1939.

POP3 server počúva port 110. Tento protokol je obľúbený u poskytovateľov internetových služieb, pretože je jednoduchý a lacný na implementáciu. Všetky e-mailové správy sú stiahnuté zo servera do lokálneho počítača. Môžete tiež vybrať možnosť ponechať kópie e-mailov na serveri. Po stiahnutí správ sa nevyžaduje pripojenie zachytenia na čítanie správ.

IMAP znamená Internet Protocol Access Protocol. Služba IMAP bola pôvodne vyvinutá v roku 1986 na Stanfordskej univerzite. IMAP a POP sú v mnohých ohľadoch podobné. Služba IMAP však ponúka viac funkcií ako POP. E-mailový klient môže použiť aj protokol IMAP na stiahnutie e-mailov zo servera. Vo všeobecnosti využíva port 143. Nevýhodou IMAP je, že vyžaduje viac zdrojov (viac miesta na disku na serveri a viac zdrojov CPU). Poskytuje možnosť selektívneho sťahovania a odstraňovania správ, sťahovania hlavičiek, viacerých poštových schránok a ďalších. Je definovaná RFC-3501.

Ide o protokol klient / server. Prijaté e-maily sa uchovávajú prostredníctvom internetového servera. Môže pracovať aj na pomalom pripojení, ako je modem. E-mail, ktorý chce čítať, sa stiahne zo servera. Protokoly POP a IMAP sú umiestnené medzi agentom Mail Access Agent a agentom Mail User Agent.

Porovnanie protokolov POP a protokol IMAP:

	Protokol POP	Protokol IMAP
definícia	POP (Post Office Protocol) je internetový protokol pre čítanie e-mailov. Bola vyvinutá v roku 1984 ako jednoduchý spôsob čítania alebo získavania e-mailov z poštových schránok na SMTP serveroch. Bol navrhnutý tak, aby sa používal lokálne.	IMAP znamená Internet Protocol Access Protocol. Služba IMAP bola pôvodne vyvinutá v roku 1986 na Stanfordskej univerzite. Ide o protokol klient / server. Prijaté e-maily sa uchovávajú prostredníctvom internetového servera. Môže pracovať aj na pomalom pripojení, ako je modem.
Plná forma	Poštový protokol	Protokol o sprístupnení internetových správ.
Predvolené nastavenia	Sťahuje všetky správy z e-mailového servera do počítača používateľa.	Poskytuje používateľovi možnosť uchovávať všetky správy na serveri.
Akcie vykonané v správach	Vykonáva sa v počítači.	Vykonáva sa priamo na serveri.
Prístup k e-mailom	Po prevzatí e-mailov sa dá k nemu pristupovať iba pomocou toho istého počítača.	Z počítača pripojeného k internetu.