Hlavný rozdiel: Benzínový motor je spaľovací motor so zážihovým zapaľovaním. Ako jeho názov naznačuje, že beží na benzín, tiež známy ako benzín. Z tohto dôvodu je benzínový motor známy aj ako benzínový motor, najmä v Severnej Amerike. Vznetový motor je spaľovací motor, ktorý beží na nafte. Je tiež známy ako vznetový motor. V dieselovom motore je iba stlačený vzduch a palivo je vstrekované do veľmi horúceho vzduchu na konci kompresného zdvihu. Motor zapína zapaľovanie pomocou kompresného tepla. Preto sa vznetový motor samozapaluje.

Zážihový motor je spaľovací motor so zážihovým zapaľovaním. Ako jeho názov naznačuje, že beží na benzín, tiež známy ako benzín. Z tohto dôvodu je benzínový motor známy aj ako benzínový motor, najmä v Severnej Amerike. Benzínový motor bol prvýkrát vynájdený v Európe v roku 1876. Potom sa uvoľnilo mnoho rôznych modelov.
Vo väčšine benzínových motorov sa palivo a vzduch zvyčajne pred zmiešaním pred zmiešaním. Niektoré moderné benzínové motory však teraz používajú injekčné vstrekovanie benzínom priamo. Predmiešanie sa vykonáva elektronicky riadeným vstrekovaním paliva, s výnimkou malých motorov. Zapaľovacia sviečka sa potom používa na spúšťanie spaľovacieho procesu.
Vznetový motor je spaľovací motor, ktorý beží na nafte. Je tiež známy ako vznetový motor. V dieselovom motore je iba stlačený vzduch a palivo je vstrekované do veľmi horúceho vzduchu na konci kompresného zdvihu. Motor zapína zapaľovanie pomocou kompresného tepla. Preto sa vznetový motor samozapaluje. Proces zapálenia zahŕňa spaľovanie paliva, ktoré bolo vstreknuté do spaľovacej komory. Vznetový motor bol prvýkrát vyvinutý nemeckým vynálezcom Rudolfom Dieselom v roku 1893. Vznetový motor však nebol používaný v automobiloch pred 30. rokom 20. storočia. Napriek tomu, dieselové automobily sa nestali populárne až do sedemdesiatych rokov.

Hlavným rozdielom medzi benzínovým motorom a dieselovým motorom je skutočnosť, že benzínový motor používa zapaľovacie sviečky na iniciovanie spaľovacieho procesu, zatiaľ čo dieselový motor používa kompresné teplo na samozapalovanie. Navyše benzínové motory majú tendenciu jazdiť rýchlejšie ako nafta, hlavne kvôli ľahším piestom, spojovacím tyčkam a kľukovej hriadeľke. Ďalším dôvodom je, že benzín spaľuje rýchlejšie než nafta, a preto sa energia uvoľňuje rýchlejšie. Taktiež benzínový motor má tendenciu mať nižšiu účinnosť ako dieselový motor kvôli jeho nižším pomerom kompresie.
Vznetové motory majú tendenciu mať rôzne výhody v porovnaní s inými spaľovacími motormi, vrátane:
- Oni spaľujú menej paliva ako benzínový motor robiť to isté množstvo práce.
- Môžu konvertovať viac ako 45% energie paliva na mechanickú energiu, zatiaľ čo zážihové motory môžu konvertovať len 30%. Výsledkom je lepší kilometrový výkon.
- Majú vysokú spoľahlivosť a ľahkú adaptáciu na vlhké prostredie kvôli absencii vysokonapäťového elektrického zapaľovacieho systému.
- Nemajú cievky, drôty zapaľovacích sviečok atď. Vysielanie rádiových frekvencií z nich môže narušiť navigačné a komunikačné zariadenia.
- Životnosť vznetového motora je vo všeobecnosti približne dvojnásobná ako životnosť benzínového motora.
- Časti použité na vytvorenie vznetového motora majú zvýšenú silu.
- Motorová nafta má lepšie mazacie vlastnosti ako benzín.
- V mnohých aplikáciách je motorová nafta považovaná za bezpečnejšiu ako benzín.
- Motorová nafta je menej horľavá ako benzín a má znížené riziko explózie.
- Vznetové motory sú odolné voči parám, pretože motorová nafta neuvoľňuje veľké množstvo horľavých pár.
- Vznetové motory generujú v chladení a výfuku menej odpadového tepla.
- Vznetové motory dokážu prijať super- alebo turbo-nabíjací tlak bez akéhokoľvek prirodzeného limitu. Benzínové motory nevyhnutne trpia detonáciou pri vyššom tlaku.
- Výfukové plyny dieselových motorov obsahujú minimálny oxid uhoľnatý.
- Mnoho dieselových motorov môže ľahko jazdiť s bionaftou.
Avšak z vyššie uvedených dôvodov vozidlá s naftou majú tendenciu stáť viac ako benzínové vozidlá. Napriek tomu, vzhľadom na lepší kilometrový výkon, môžu byť náklady efektívne časom porovnateľné. To však nebude platiť pre ľudí, ktorí nevádzajú svoje autá tak veľa a na veľké vzdialenosti. Aj pri porovnávaní nákladov je potrebné mať na pamäti, že v priebehu času sa náklady na vozidlo znehodnocujú, tzn.
Navyše, dieselové vozidlá sú tiež lepšie pre životné prostredie, pretože vytvárajú menej emisií ako benzínové vozidlá. Z tohto dôvodu je v roku 2007 asi 50% všetkých nových predajov automobilov v Európe nafta.