Kľúčový rozdiel: Hlavným rozdielom medzi olejomaľbou a akvarelovým maľovaním je skutočnosť, že olejomaľba je typom maľby vykonávanej s použitím olejových farieb, zatiaľ čo farba akvarela je druhom maľby vykonávanej pomocou akvarelov.
Olejové farby sú typom náterových farieb, ktoré využívajú olej ako základňu, zatiaľ čo vodné farby využívajú vodu ako svoju základňu. Olejové farby majú tendenciu byť hrubšie a majú tendenciu mať viac pigmentov v porovnaní s vodou. To však závisí aj od kvality príslušných farieb.
Je presvedčený, že maľovanie akvarelov je najstaršia podoba maľby, ktorá sa datuje od jaskynných obrazov, avšak od renesancie sa používajú nepretržite, keď ich obľúbila umelec Albrecht Dürer. Farby nafty boli na druhej strane najprv používané indickými a čínskymi maliarmi od piateho do desiateho storočia. Preto sú oveľa novšie médium ako vodné farby. Avšak, podobne ako vodné farby, dostali sa do popularity aj v 15. storočí, kde ich používali takmer všetci renesančtí maliari, čo je krok, ktorý upevnil ich miesto v histórii.