Kľúčový rozdiel: Kráľ je vládcom oblasti známej ako kráľovstvo. Cisár je kráľ kráľov. Praví nad oblasťou, ktorá môže zahŕňať niekoľko kráľovstiev.

Obaja králi a cisári sú panovníci, avšak termíny kráľ a cisár sa v minulosti používali zameniteľne, čo viedlo k rozlišovaniu termínov. Tradične kráľ je mužský monarch, ktorý vládne nad veľkou územnou oblasťou, akýmkoľvek nezávislým štátom alebo závislým regiónom. Cisár je na druhej strane kráľom kráľov. Cisár vládne nad ríšou, ktorá môže zahŕňať rôzne malé kráľovstvo. Cisár má v podstate vyššiu hodnosť ako kráľ.

Politicky je impéria geograficky rozsiahla skupina štátov a národov, ktoré sa zjednotili a vládli pod cisárom. Napríklad poznamenajte historické ríše: ako napríklad Svätá rímska ríša, ktorá zahŕňala niekoľko európskych krajín; ruská ríša, ktorá zahŕňala Rusko, ako aj množstvo východoeurópskych krajín; Britská ríša, ktorá zahŕňala krajiny po celom svete; a existuje oveľa viac.

Problém nastáva vtedy, keď monarchovia, ktorí idú do ríše, nie vždy používali titul. Mnoho kráľov a kráľovien vládne len regiónu, ale ich kráľovstvo skončí prevzatím iných regiónov dobývaním. Takže oni skončia vládnuť viac ako jeden región, ale stále vládnuť pod názvom kráľ alebo kráľovná. To sa takisto stane, naopak, keď impérium stráca regióny na iné impéria alebo keď región hľadá nezávislosť. Takže cisár môže vidieť, že jeho ríša sa znižuje do jedného regiónu.

Napríklad kráľ a kráľovia Anglicka boli stále nazývaní kráľom a kráľovnou, aj keď mali niekoľko krajín pod vládou. Vzali si titul cisára a cisárovnej po určitú dobu, po tom, ako bola India začlenená do britskej ríše, ale nakoniec ju upustila, v prospech kráľa a kráľovnej. V súčasnosti sa kráľovná Alžbeta II. Stále nazýva Kráľovná, napriek tomu, že je oficiálne kráľovnou Veľkej Británie, Kanady, Austrálie, Nového Zélandu, Jamajky, Barbadosu, Bahám, Grenady, Papuy-Novej Guiney, Šalamúnových ostrovov, , Svätý Vincent a Grenadíny, Belize, Antigua a Barbuda a Svätý Krištof a Nevis.

Cisárom bola kedysi uprednostňovaná pred kráľmi v medzinárodných diplomatických vzťahoch; v súčasnosti sa priorita rozhoduje podľa dĺžky trvania funkcie hlavy štátu. V súčasnosti existuje iba jeden monarch, ktorý vládne s titulom cisára: cisár Japonska napriek skutočnosti, že Japonsko je len jeden región. Na druhej strane existuje množstvo kráľov alebo kráľovien: kráľovná Anglicka, kráľ Belgicka, kráľ Spojených arabských emirátov, kráľ Kataru, kráľ Nórska atď.