Hlavný rozdiel: JavaScript je interpretovaný počítačový programovací jazyk. Je to prototypový skriptovací jazyk, ktorý je dynamický, slabo napísaný a má prvotriedne funkcie. Počas vkladania jazyka JavaScript na webovú stránku sa môže zobraziť takmer kdekoľvek v rámci súboru HTML. Kód sa však zvyčajne zapisuje pod značku hlavy alebo značku tela. Zvyčajne je kód umiestnený v prvku hlavy. Odporúča sa však, aby v prípade, že sa JavaScript nevyžaduje na začiatku stránky, mal by byť umiestnený v dolnej časti, v tele.
JavaScript preberá svoje kľúčové princípy návrhu z programovacích jazykov Self a Scheme. Je to multi-paradigmatický jazyk, ktorý podporuje objektovo orientované, imperatívne a funkčné programovacie štýly.
JavaScript bol formalizovaný v jazykovom štandarde ECMAScript a bol pôvodne implementovaný ako súčasť webových prehliadačov. Umožnil skriptom na strane klienta komunikovať s používateľom, ovládať prehliadač, komunikovať asynchrónne a meniť obsah dokumentu, ktorý bol zobrazený. Používanie jazyka JavaScript sa však používa aj v aplikáciách mimo webových stránok, napríklad v dokumentoch PDF, v prehliadačoch špecifických pre danú lokalitu a v miniaplikáciách na pracovnej ploche. Navyše, novšie a rýchlejšie VM a rámce JavaScript tiež zvýšili popularitu jazyka JavaScript pre webové aplikácie na strane servera.
Medzi Java a JavaScript existujú rôzne podobnosti, ako obidva majú syntax typu C. Sú obidva objektovo orientované a typicky piesokované, najmä ak sú použité v prehliadači. Tiež, JavaScript bol navrhnutý s syntax Java a štandardnej knižnice na mysli. Všetky kľúčové slová Java boli vyhradené v pôvodnom jazyku JavaScript. Štandardná knižnica jazyka Java sa riadi konvenciami pomenovania Java a objekty Math a Date JavaScript sú založené na triedach Java 1.0. Avšak sú oveľa odlišnejšie, než sú podobné.
Zvyčajne je kód umiestnený v prvku hlavy. Odporúča sa však, aby v prípade, že sa JavaScript nevyžaduje na začiatku stránky, mal by byť umiestnený v dolnej časti, v tele. Je to spôsobené tým, že prehliadač musí prejsť do režimu s jedným závitom, kým sa JavaScript načíta a potom spustí. JavaScript v hornej časti webovej stránky spôsobuje, že prehliadač pozastaví, kým sa zaoberá jazykom JavaScript. Ak je JavaScript umiestnený v spodnej časti webovej stránky, potom môže prehliadač načítať obsah na stránku, ktorý bude viditeľný pre používateľa. Zatiaľ čo používateľ začne čítať obsah, prehliadač sa môže pozastaviť vo voľnom čase a zaobchádzať s jazykom JavaScript.
Avšak skutočné umiestnenie JavaScript závisí od jednotlivých webových stránok a programátora. Umiestnenie bude závisieť od toho, kedy bude programátor vyžadovať načítanie jazyka JavaScript; na začiatku alebo neskôr.