Kľúčový rozdiel: Hlavným rozdielom medzi vodíkovou bombou a atómovou bombou je, že atómová bomba využíva jadrové štiepenie na vytvorenie energetického výbuchu, zatiaľ čo vodíková bomba využíva jadrovú syntézu. Vodíková bomba je omnoho smrteľnejšia a nebezpečnejšia ako atómová bomba.
Jedna z najväčších vyvinutých atomových bômb má ničiacu silu až do 500 kilotónov TNT. Na porovnanie, prvá atómová bomba, ktorá sa v roku 1945 použila pri vojne v japonskej Hirošime, mala výťažok 15 kilotónov TNT. Zatiaľ čo atómová bomba je zlá, vodíková bomba je ešte horšia. Je schopný oveľa viac škôd ako atómová bomba. Najsilnejšia vodná bomba vyvinutá do dnešného dňa má výnos výbuchu 15 000 kilotónov, čo je tisíckrát horšie ako prvá atómová bomba. Technicky povedané, neexistuje obmedzenie výbušnosti vodíkovej bomby, čo spôsobuje, že je ešte nebezpečnejšie.
Obidva druhy jadrových zbraní, ktoré sú tiež hovorkyne označované ako zbrane hromadného ničenia. Obaja sú schopní veľkého ničenia; ale líšia sa spôsobom, ktorým reagujú, aby spôsobili toto zničenie. Atómová bomba je typ jadrovej zbrane založenej na štiepení, čo v podstate znamená, že využíva reakciu štiepenia na výrobu tepla a energie. Tu sa energia vytvára zhromaždením obohateného uránu alebo plutónia do superkritickej hmoty a potom buď vystreľovaním jedného kusa subkritického materiálu do iného, čo sa nazýva metódou zbraňovania, alebo kompresiou pomocou výbušných šošoviek do subkritickej sféry z materiálu, ktorý používa chemické výbušniny na mnohonásobok svojej pôvodnej hustoty, čo je známe ako implozívna metóda. Metóda implózie sa používa iba s plutóniom a nefunguje s uránom. V prípade uránu je metóda zbraní viac populárna.
