Kľúčový rozdiel: Hurikán je tropický cyklón, ktorý je charakterizovaný búrkami, silnými vetrom a silnými dažďami. Hurikán potrebuje teplú oblasť na rozvoj a nemôže existovať v chladných oblastiach; preto sú najčastejšie v tropických oblastiach. Tornádo na druhej strane je násilný rotujúci stĺp vzduchu, ktorý je v kontakte so zemou, ako aj oblak cumulonimbus. Hurikán môže spôsobiť rýchlosť vetra rýchlosťou 74 mph na viac ako 155 míľ / h, v porovnaní s tornádom, ktorého rýchlosť vetra je medzi 40 mph a 360 mph. Na zemi sa tvoria tornády, zatiaľ čo niektoré sa môžu tvoriť na vode; na horu sa však tvorí hurikán.

Hurikány sa všeobecne rozvíjajú tam, kde je voda najmenej 80 stupňov Celzia (približne 27 stupňov Celzia). Vytvárajú sa z nízkotlakového systému, v ktorom horký vzduch stúpa a studený vzduch klesá pod ním. Skupiny dažďových oblakov sa pomaly tvoria okolo stredu systému, zatiaľ čo vetry a prúdová para spôsobujú, že hurikán ďalej smeruje do oceánu. Začína to ako vlna, zmení sa na búrku a potom nakoniec hurikán. Hurikány cestujú v smere hodinových ručičiek na južnej pologuli a proti smeru hodinových ručičiek na severnej pologuli. Hurikán môže trvať až niekoľko dní, ak dostane správne tlakové podmienky. Hurikán sa bude rozptýliť nad zemou, môže však byť poškodený v dôsledku silného vetra a dažďa.

Tornádo je násilný rotujúci stĺp vzduchu, ktorý je v kontakte so zemou, ako aj oblak cumulonimbus. Je tiež známy ako twisters alebo cyklóny. Základňa tornáda, ktorá sa dotýka zeme, je zvyčajne obklopená oblakom prachu a trosiek. Tornádo v závislosti od jeho veľkosti môže mať rýchlosť vetra medzi 40 mph a 360 mph. Tornády sa často vyvíjajú z triedy búrky známej ako superbunky. Superbunky obsahujú mesocyklóny, oblasť organizovanej rotácie niekoľko kilometrov v atmosfére, zvyčajne 2 až 10 km naprieč. Keď sa mesocyklón znižuje na základňu oblaku, začína sa odvíjať od chladného vzduchu z downdraft oblasti búrky. Teplý vzduch v úprave a chladný vzduch v downdraft tvoria stenu rotujúceho vzduchu, tvoria začiatky tornáda. Tornádo zomrie alebo rozptýli, keď downdraft obklopí tornádo a odreže prívod teplého vzduchu do jadra, čo spôsobí, že vír oslabí a nakoniec zomrie.

Existujú tri rôzne druhy tornád: landspout, waterspout a viac víru. Únikové tornády sú tie, ktoré sa vyskytujú na pevnine, zatiaľ čo na vode sa objavujú tornády s vodným tokom. Viacnásobné vírové tornádo obsahuje viaceré víry, ktoré sa otáčajú vo vnútri hlavného víru. Tornáda sa dá detegovať pomocou radarov Pulse-Doppler a ich sila sa určuje buď pomocou stupnice Enhanced Fujita Scale alebo stupnice TORRO.