Kľúčový rozdiel: Tvrdá voda je voda, ktorá má vysoký obsah minerálov, obyčajne horčík a vápnik. Mäkká voda je voda, ktorá má vyšší obsah sodíka a malú koncentráciu vápnika a horčíka.

Už niekedy navštívte niečo nové a všimnite si, že pokožka sa začne cítiť hrubá a vysušená po sprchách alebo príliš veľa mydla na odstránenie nečistôt z pokožky alebo môže voda dokonca ochutnať trochu inak? No, to je kvôli tvrdej vode. Ďalším typom vody je mäkká voda. Tieto dva druhy sú výrazne odlišné typy vody.

Tvrdá voda je voda, ktorá má vysoký obsah minerálov, obyčajne horčík a vápnik. Voda sa stáva tvrdá, keď zoberie koncentrácie horčíka a vápnika, keď tok medzi týmito horninami. Horniny sú často mäkké, čo vedie k tomu, že sú zozbierané vodou. Tvrdá voda nie je škodlivá pre spotrebu a Národná výskumná rada (National Academy of Sciences) tvrdí, že tvrdá voda môže skutočne slúžiť ako doplnok stravy pre horčík a vápnik. Tvrdosť vody sa meria v množstvách, ktoré sú určené koncentráciou viacmocných katiónov vo vode. Viacnásobné katióny sú katióny, ktoré majú náboj väčší ako 1+. Katióny nachádzajúce sa v tvrdej vode zahŕňajú Ca2 + a Mg2 +.

Mäkká voda je voda, ktorá má vyšší obsah sodíka a malú koncentráciu vápnika a horčíka. Mäkká voda prechádza cez tvrdú horninu, ako je žula, a preto zhromažďuje iba malé množstvo minerálov. Voda sa považuje za lepšiu na pokožku, oblečenie, pokrmy a veci, ktoré stále potrebujú umývanie; avšak počas spotreby neprináša žiadne ďalšie výhody.

Tvrdá voda a mäkká voda je možné ľahko oddeliť pomocou malého pozorovania. Ak sa pri sprchovaní, mydlo nezmáča toľko a nechá za sebou mýdlovú špinu, s najväčšou pravdepodobnosťou sa osoba kúpi v tvrdej vode. Mäkká voda nezanecháva zvyšky za sebou a poskytuje sa neskôr. Tvrdá voda môže tiež viesť k kalcifikácii kohútikov a potrubí. V prípade, že osoba nechce mať tvrdú vodu, voda sa môže ľahko zmäkčiť pomocou zmäkčovača vody. Zariadenia na zmäkčovanie vody zmäkčujú vodu odstránením kovových katiónov a ich nahradením sodnými alebo draselnými iónmi. Tieto spotrebiče môžu byť použité na vybraných miestach, aby osoba mohla použiť mäkkú vodu na pranie a sprchovanie a tvrdú vodu na spotrebu.

	Tvrdá voda	Mäkká voda
obsahuje	Tvrdá voda obsahuje vysoké množstvo vápnika a horčíka.	Mäkká voda obsahuje veľké množstvo sodíka.
výhody	Tvrdá voda je dobrým zdrojom vápnika a horčíka v tele. Tvrdá voda tiež znižuje rozpustnosť toxických kovových iónov.	Mäkká voda nie je krém na pokožke, oblečenie, riad, atď.
problémy	Tvrdá voda môže počas prania nechať oblečenie drsné a opotrebované; tvrdá voda tiež sťažuje odlúčenie nečistôt z pokožky a ponecháva film na pokožke a pokrmy pri umývaní. Vytváranie vodného kameňa a galvanická erózia sú tiež problémy spôsobené tvrdou vodou.	Mäkká voda nevyvoláva žiadne problémy, aj keď je menej prospešná ako spotreba tvrdej vody. Zmäkčená voda je tiež známa tým, že vyžaruje elektródu zo starých rúrok v napájacom systéme.