Kľúčový rozdiel: epidémia je tam, kde sa vyskytujú početné výpadky jednej choroby. Pandemia je na druhej strane, keď sa choroba začne šíriť vo väčšej miere ako epidémia. Pandémia je v podstate väčšia epidémia.

Dictionary.com definuje epidémiu ako chorobu, ktorá "postihuje mnohé osoby súčasne a šíri sa z človeka na človeka v lokalite, kde choroba nie je trvalo prevažujúca." Wikipedia uvádza, že "epidémia nastane, keď nové prípady určitej choroby, v danej ľudskej populácii a počas daného obdobia výrazne prekračuje to, čo sa očakáva na základe nedávnych skúseností. "

V podstate epidémiou je, keď je v lokalizovanej oblasti hlásených niekoľko prípadov jednej choroby. Epidémia môže byť spôsobená zmenami v ekológii, novým druhom vírusov alebo zavedením vírusu do novej oblasti, kde predtým neexistovala. Epidémie môžu byť obmedzené na jedno miesto, napríklad jedno mesto, lokalitu alebo štát. Ak sa však epidémie začnú šíriť do širších oblastí predtým, ako sa ochorenie dá obmedziť, potom sa zmení na pandémiu.

Podľa slov Dictionary.com je pandémia definovaná ako choroba "prevažujúca po celej krajine, na kontinente alebo na celom svete. epidémia na veľkej ploche. "Wikipedia uvádza, že" pandémiou je epidémia infekčných chorôb, ktorá sa rozšírila v ľudskom obyvateľstve vo veľkom regióne; napríklad na viacerých kontinentoch alebo dokonca na celom svete. "

V podstate, keď epidémia nemôže byť obsiahnutá a šíri sa do iných miest do štátov, alebo dokonca do celej krajiny alebo na celom svete, potom sa označuje ako pandémia. Vyskytli sa početné prípady epidémie a pandémie. Niektoré známe pandémie zahŕňajú kiahne, tuberkulózu, bubonovú epidémiu alebo pandémiu HIV z roku 1918.

Príkladom lepšieho pochopenia rozdielov medzi epidémiou a pandémiou je nedávne vypuknutie epidémie H1N1 v roku 2009, známejšie ako prasacia chrípka. Prasacia chrípka začala v Mexiku a rýchlo sa stala epidémiou a rozšírila sa po celej Severnej Amerike. Avšak, keď sa chrípka našla aj na Novom Zélande, Izraeli, Škótsku a mnohých iných krajinách; stala sa pandémiou.

Treba však poznamenať, že pandémia nemusí nutne znamenať milióny úmrtí. To jednoducho znamená, že ide o geograficky rozšírenú epidémiu.