Kľúčový rozdiel: Detergenty sú povrchovo aktívne látky a vo všeobecnosti sa vyrábajú z petrochemikálií, zatiaľ čo umývacie prášky sú práškové formy detergentov, ktoré sa všeobecne používajú na pranie textílií.

Aj v dávnych dobách boli chemické prísady použité na čistenie. Egypťania pridali popol a kremičitany na zmäkčenie vody. Prvý prací prostriedok sa považuje za mydlo. Keďže sa mydlo považovalo za pomerne neúčinné, neskôr sa nahradilo rozvetvenými alkylbenzénsulfonátmi ako detergentmi.

Detergenty a prášky na pranie sú veľmi dôležitou súčasťou našej modernej kultúry života. Nečistoty a škvrny je možné ľahko odstrániť za menej času pomocou týchto čistiacich prostriedkov. Niektorí sa môžu medzi týmito dvomi pojmami zmiasť, ale medzi pracím a umývacím práškom je malý rozdiel. Detergent sa vzťahuje na širokú kategóriu povrchovo aktívnych činidiel používaných na účely čistenia, zatiaľ čo prášok na pranie je detergent vo forme prášku.

Oxford Dictionary definuje čistiaci prostriedok ako "vo vode rozpustné čistiace činidlo, ktoré sa spája s nečistotami a nečistotami, aby boli lepšie rozpustné a líši sa od mydla pri vytváraní špiny so soľami v tvrdej vode"

Oxford Dictionary definuje prášok na pranie ako "čistiaci prostriedok vo forme prášku na umývanie odevov, posteľnej bielizne atď."

Ako je jasné z definícií detergentu a prášku na pranie, prací prášok možno opísať ako druh detergentu a konkrétne má formu prášku. Detergent sa týka zmesí chemických zlúčenín vrátane alkylbenzénsulfonátov. Čistiace prostriedky sa môžu porovnávať s mydlom, ale čistiace prostriedky boli špeciálne vyrobené tak, aby boli menej ovplyvnené tvrdou vodou. Prací prášok je jednou z najbežnejšie používaných foriem pracieho prostriedku. Hlavným účelom použitia čistiaceho prostriedku je odstrániť nečistoty a úsmevy hlavne z odevov a opláchnite ich vodou.

Okrem práškovej formy ako pracieho prášku sú detergenty tiež v kvapalnej forme a sú známe ako kvapalné detergenty. Prací prášok je všeobecne lacnejší ako kvapalné detergenty. Prací prášok môže pochádzať z kartónového obalu, a preto sa považuje za vhodnejší pre životné prostredie, kým kvapalný čistiaci prostriedok nemôže byť zabalený priamo do lepenky. Kvapalné detergenty sa môžu použiť na ošetrenie škvŕn pred umývaním oblečenia, pretože tekutina sa môže priamo naniesť na škvrny.

Prací prášky sú zvyčajne zmesi látok vrátane aktívneho detergentu, zmäkčovača vody a enzýmov. Slúži na účely ako čistenie, zmäkčenie tvrdých vôd,

odstraňovanie farebných škvŕn, odstraňovanie škvŕn z potravín atď. Väčšina nečistôt sa odstraňuje pomocou čistiacich prostriedkov, keď sa používajú s horúcou vodou. Existujú však aj niektoré výhody prania pri nízkych teplotách. Praktické čistiace prostriedky sa dnes nachádzajú v rôznych formách:

• Univerzálne detergenty - vyrobené tak, aby vyhovovali akémukoľvek druhu tkaniny a textilu
• Ľahko čistiaci prostriedok určený na veľmi jemnú bielizeň
• Vysávač s vysokou účinnosťou: špeciálne vytvorený pre stroje s vysokou účinnosťou.
• Tekutý čistiaci prostriedok - vyrobený pre tvrdé škvrny jedla a mastnoty
• Pracími čistiacimi prostriedkami na báze pracích a čistiacich prostriedkov, ale mimoriadne účinnými pri zdvíhaní špinavých nečistôt.
• Kombinované čistiace prostriedky - robili dva druhy čistenia súčasne s umývaním a bielenie.

Existuje niekoľko typov detergentov: aniónové, neiónové, katiónové a amfotérne. Aniónové čistiace prostriedky pôsobia rovnako ako mydlá chemicky. Sú silné čistiace prostriedky a môžu vytvárať vysokú penu. Avšak aniónové detergenty sa môžu deaktivovať v prítomnosti kyselín a preto sa zmiešajú s alkalickými látkami, ako je napríklad borax alebo uhličitan sodný, a možno ani katiónové ani neiónové detergenty tiež neovplyvňujú kyseliny. Alkálie pôsobia ako "výrobcovia" v detergentoch a pomáhajú pri zvyšovaní úrovne pH. Keď táto úroveň pH stúpa, potom tiež vedie k zmäkčeniu vody.

Neiónové detergenty sú neutrálne detergenty, ktoré sa bežne používajú v kvapalinách na umývanie riadu. Nereagujú s iónmi tvrdých vôd a neiónové čistiace prostriedky vytvárajú menej penovej hmoty ako iónové čistiace prostriedky. Amfotérne čistiace prostriedky sú pomerne mierne a používajú sa hlavne na výrobky osobnej starostlivosti, ako sú šampóny a umývanie tela. Katiónové povrchovo aktívne látky sa používajú v zmäkčovadlách tkanín a detergentoch na zmäkčovanie textílií, ako sú vlnené pranie.