Kľúčový rozdiel: Zadržanie je vtedy, keď polícia alebo ktorákoľvek iná inštitúcia drží niekoho podozrivého, ale nedal mu za to trest. Zatknutie je, keď polícia obviní niekoho zo zločinu a potom ho vezme do väzby.
Zmätok medzi týmito dvomi pojmami vyplýva zo skutočnosti, že tieto dva scenáre majú veľmi podobnú povahu. Obaja zahŕňajú políciu, ktorá drží proti svojej vôli, aj keď môžu mať dobrý dôvod. Z tohto dôvodu ľudia často majú za to, že zadržanie a zatknutie znamenajú to isté. Avšak nemajú. Každý má svoj vlastný súbor dôsledkov.
Zadržanie je vtedy, keď je osoba zadržiavaná proti ich vôli a dočasne ich slobody zrušené. Polícia má právo zadržať niekoho, ak sa domnieva, že porušil zákon alebo akékoľvek nesprávne konanie. Polícia však nemôže nikoho zadržať bez rozumného podozrenia a môže ho zadržať iba na určité časové obdobie. Dĺžku času zvyčajne rozhoduje vláda a líši sa od regiónu k regiónu. Po uplynutí času musí polícia buď nechať osobu odísť, alebo ju zatknúť.