Kľúčový rozdiel: koagulácia znamená vychýlenie; v podstate ide o chemický proces, pri ktorom dochádza k destabilizácii neusaditeľných častíc. Tieto častice tvoria zhluky pomocou koagulantu. Na druhej strane vločkovacie prostriedky tvoria vločky. Môže sa to opísať ako fyzikálny alebo mechanický proces, v ktorom sú koagulované zhluky alebo vločky spojené dohromady, aby sa vytvorili masy ako oblak a potom zrazenina.

Pri koagulácii sú sily zodpovedné za udržanie častíc oddelených po kontakte. Flokulácia prináša odstránené koloidné častice a vytvárajú veľké agregáty. Obe tieto techniky sa používajú pri spracovaní vody. Preto môžeme pochopiť proces zrážania a flokulácie pomocou príkladov odvodených z techník úpravy vody.

Voda môže obsahovať koloidné tuhé látky, ako sú nerozložiteľné organické látky, hlinené častice, baktérie, planktón, malé častice rozpadnutého rastlinného materiálu atď. Preto sa používajú koagulačné a flokulačné techniky na oddelenie týchto nečistôt od vody.

Koagulácia sa dosiahne neutralizáciou častíc a tým sa značne zníži odpudivá sila medzi časticami. Po použití flokulačného procesu koagulované častice tvoria veľkú aglomeráciu, ktorá je tiež známa ako floc.

Koagulácia sa dá ľahko dosiahnuť pomocou koagulantu. V surovej vode môžu byť pridané anorganické soli hliníka alebo železa, tieto soli neutralizujú náboj na častice, ktoré sú zodpovedné za zakalenie surovej vody. Tieto soli tiež hydrolyzujú za vzniku nerozpustných zrazenín, ktoré zachytia častice. Niektoré z bežných anorganických koagulantov sú síran hlinitý, kamenec, síran železitý a chlorid hlinitý.

Pri flokulácii majú tieto aglomerácie destabilizovaných častíc formu veľkých častíc. To sa dá dosiahnuť aj pridaním organických polymérov rozpustných vo vode s vysokou molekulovou hmotnosťou. Vzhľadom na tieto polyméry sa veľkosť flok zvyšuje a potom sa častice usadí. Je veľmi dôležité jemne premiešať flokulačné činidlo pomalou rýchlosťou, aby sa malé vločky mohli ľahko aglomerovať na veľké častice a nakoniec sa usadiť.

Na úpravu vody sa zrážaním zvyčajne nasleduje flokulácia.

Preto, pokiaľ ide o úpravu vody, obidva môžu byť ľahko diferencované. Počas koagulácie sa pridá koagulant, aby sa zhromaždili častice. Na druhej strane, počas flokulácie sa roztok mierne mieša, takže malé zhluky, ktoré sa vytvoria počas koagulácie, sa zhromaždia a vytvoria väčšie zhluky. Tieto veľké zhluky sa ľahko usadia a môžu sa teda oddeliť.