Hlavný rozdiel: Občianske slobody sú ochranou proti vládnym opatreniam. Občianske práva sú rovnaké práva všetkých občanov ako chránené vládou.

Občianske práva a slobody sú základné právne práva, ktoré každý občan vlastní. Občianske slobody sú ochranou proti vládnym opatreniam. Tieto slobody majú ochrannú povahu; chránia osobu pred prílišným zasahovaním do svojich práv z vlády. Občianske práva na druhej strane tvoria širší pojem. Majú základné právne práva, ktoré musí mať osoba.

Výraz "občianske práva" pochádza z latinčiny "ius civis", čo znamená "práva občanov". Ide o základné zákonné práva, ktoré predstavujú slobodné a rovnaké občianstvo. Zahŕňajú osobné, politické a ekonomické práva, ktoré musí mať každý štátny občan. V mnohých krajinách majú občania väčšiu ochranu proti porušovaniu práv než občania. Občianske práva sa však považujú za univerzálne práva, ktoré sa vzťahujú na všetky osoby.

Občianske práva sú ľudské práva, ktoré sú každodenným právom každého občana a ktoré zabezpečujú schopnosť občanov plne sa podieľať na občianskom a politickom živote štátu bez diskriminácie alebo represie. Chránia slobodu jednotlivcov pred neoprávneným porušovaním týchto práv vládami, súkromnými organizáciami a inými subjektmi.

Je povinnosťou vlády chrániť a podporovať občianske práva pre každého občana. Občianske práva zahŕňajú právo na využívanie zariadení, právo na rovnaké vzdelanie a právo zúčastňovať sa na vládnej moci. Tieto práva nemožno osobe zamietnuť z akéhokoľvek dôvodu, najmä na základe rasy, farby pleti, pohlavia, náboženstva, národného pôvodu, zdravotného postihnutia, sexuálnej orientácie alebo pohlavnej identity. Medzi občianske práva patrí aj právo na spravodlivý proces, právo na riadny proces, právo na právne prostriedky, slobodu združovania, právo zhromažďovať, právo na petičné právo, právo na sebaobranu a právo na hlasovania.

Občianske slobody na druhej strane sú ochranou proti vládnym opatreniam. Tieto slobody chránia jedného od vlády. Snaží sa obmedziť vládu v zneužívaní jej moci. Tieto práva sú udelené zakladajúcim dokumentom, akým je napríklad zákon o právach alebo ústavy, a môžu sa v jednotlivých krajinách líšiť. Medzi príklady občianskych slobôd patrí sloboda otroctva a nútenej práce, oslobodenie od mučenia a smrti, právo na slobodu a bezpečnosť, slobodu svedomia, slobodu náboženského vyznania, slobodu prejavu, slobodu zhromažďovania a združovania, slobodu prejavu, právo na ochranu súkromia, právo na vlastný majetok, právo uzavrieť manželstvo, právo na vlastné obhajovanie, právo na telesnú integritu a právo držať a nosiť zbrane.