Kľúčový rozdiel : Termín občan označuje osobu, ktorá je všeobecne prijímaná ako rezident alebo predmetom krajiny jeho vládou. Termín civilný, na druhej strane, označuje každú osobu, ktorá nie je súčasťou armády alebo ozbrojených síl.
Výraz občan označuje osobu, ktorá je všeobecne prijímaná ako osoba s bydliskom alebo subjektom krajiny vládou. Spôsob občianstva nezáleží na tom, či bol rodený alebo naturalizovaný, tj narodením alebo presťahovaním do tejto krajiny a občianstvom. V zásade je občanom každá osoba, ktorú vláda uznáva za rezidenta a ktorá je chránená právami a slobodami, ktoré táto vláda poskytuje.
Termín civilný, na druhej strane, označuje každú osobu, ktorá nie je súčasťou armády alebo ozbrojených síl. Preto možno povedať, že civilný je len akýkoľvek riadny človek. Pokiaľ nie sú aktívne súčasťou ozbrojených síl, môžu sa považovať za civilistov.
