Kľúčový rozdiel: vianočné koledy sú hymny o Vianociach, Ježišovi alebo o pôrode, ktoré sú určené na hudbu. Na druhej strane, vianočné piesne sú v podstate piesne, ktoré hovoria o niečí skúsenosti s Vianocami, okolo Vianoc alebo dokonca vianočné veci.

Vianočné koledy sú hymny o Vianociach, Ježišovi alebo betlehem, ktoré sú určené na hudbu. Tieto piesne sa tradične spievajú v kostoloch v samotnom Vianociach. Existuje však veľa karolistov, ktorí chodia okolo svojich susedov a spievajú koledy a získavajú peniaze pre charity. Niektoré koledy môžu byť datované do stredoveku, zatiaľ čo iné koledy neboli spievané v kostoloch až do druhej polovice 19. storočia. Veľká časť koledov často opisuje epizódy narodenia Ježiša, vrátane cesty Jozefa a Márie z Nazaretu do Betlehema, narodenia Ježiša a troch kráľov, ktorí navštívili Ježiša v jasliach.

Populárne vianočné koledy zahŕňajú: "Deck the Hall", "Carol of the Bells", "Hark! The Herald Angels Sing", "Počul som zvony na Vianoce", "Joy to the World", "The Little Drummer Boy", "Príď, príď, Emmanuel" a "Silent Night".

Na druhej strane, vianočné piesne sú v podstate piesne, ktoré hovoria o niečí skúsenosti s Vianocami, okolo Vianoc alebo dokonca vianočné veci. Patria sem aj piesne o snehu. Tieto skladby sú tiež populárne hrané počas vianočnej sezóny. Tieto skladby sa neobmedzujú iba na rozprávanie o Ježišovi a jeho narodení, ale môžu zahŕňať aj akékoľvek aspekty Vianoc. Tieto skladby sú často optimistické a nepovažujú sa za hymny.

Populárne vianočné piesne zahŕňajú: Jingle Bells, Malý bubeník, Zimná krajina zázrakov, Rudolf Červený Nosed sob, Kaštany pečené na otvorenom ohni, Dvanásť dní vianočných sviatkov, Vezmite si veselé Vianoce, Všetko, čo chcem na Vianoce, Nechajte to snehom, Zlatko je studené vonku, Feliz Navidad.