Kľúčový rozdiel: Cache transparentne ukladá údaje tak, aby sa budúce požiadavky na tieto údaje mohli zobrazovať rýchlejšie. Na druhej strane vyrovnávacia pamäť dočasne ukladá dáta, zatiaľ čo údaje sú procesom prechodu z jedného miesta na druhé.
Existujú dva hlavné typy vyrovnávacích pamätí, ukladanie do pamäte a ukladanie do vyrovnávacej pamäte disku. Ukladanie do vyrovnávacej pamäte je vtedy, keď je vyrovnávacia pamäť súčasťou hlavnej pamäte, zatiaľ čo ukladanie do vyrovnávacej pamäte disku je vtedy, keď je vyrovnávacia pamäť súčasťou nejakej inej oddelenej pamäťovej oblasti, napríklad pevného disku Ukladanie do vyrovnávacej pamäte je proces ukladania údajov do vyrovnávacej pamäte, takže dáta budú v budúcnosti prístupnejšie. Údaje, ktoré sú uložené v vyrovnávacej pamäti, môžu byť hodnoty, ktoré boli vypočítané skôr alebo duplicitné pôvodné hodnoty, ktoré sú uložené inde. Keď sa požadujú niektoré údaje, najskôr sa skontroluje, či má táto dáta údaje. Údaje možno získať rýchlejšie z vyrovnávacej pamäte, než z pôvodného zdroja.
Jednoduchým príkladom na pochopenie ukladania do vyrovnávacej pamäte je pozrieť sa na web cache Webová vyrovnávacia pamäť je mechanizmus dočasného ukladania (ukladania do pamäte) webových dokumentov, ako sú napríklad stránky HTML a obrázky. Toto je hlavne na zníženie využitia šírky pásma, zaťaženie servera a vnímanie oneskorenia. Po načítaní webovej stránky sa údaje na stránkach ukladajú do vyrovnávacej pamäte. preto je pri ďalšom načítaní stránky je to rýchlejšie, pretože už sú k dispozícii údaje a je potrebné nahrať iba zmeny vykonané na stránke, ktoré budú následne ukladané do vyrovnávacej pamäte. Odkaz na vyrovnávaciu pamäť Google vo výsledkoch vyhľadávania poskytuje spôsob získavania informácií z webových stránok, ktoré nedávno ustúpili, a spôsob rýchlejšieho získavania údajov, ako kliknutím na priamy odkaz.
Na druhej strane vyrovnávacia pamäť sa nachádza hlavne v pamäti RAM a pôsobí ako oblasť, kde CPU môže dočasne ukladať dáta. Táto oblasť sa používa hlavne vtedy, keď počítač a ostatné zariadenia majú rozdielne rýchlosti spracovania. Údaje sa zvyčajne ukladajú do vyrovnávacej pamäte, pretože sa získavajú zo vstupného zariadenia (napríklad myši) alebo tesne pred odoslaním do výstupného zariadenia (napríklad reproduktorov). Avšak vyrovnávacia pamäť sa môže použiť aj pri presúvaní dát medzi procesmi v počítači.
Počítač tak zapisuje dáta do vyrovnávacej pamäte, odkiaľ môže zariadenie pristupovať k údajom, ako vlastnú rýchlosť. To umožňuje počítaču, aby sa mohol sústrediť na iné záležitosti po zapísaní dát do vyrovnávacej pamäte; aby ste sa neustále sústreďovali na údaje, kým sa zariadenie nevykoná.
Vyrovnávacie pamäte môžu byť implementované v pevnom pamäťovom mieste v hardvéri alebo pomocou virtuálneho dátového vyrovnávacej pamäte v softvéri, čo ukazuje na dátový buffer, ktoré sú uložené na fyzickom pamäťovom médiu. Väčšina vyrovnávacích pamätí sa používa v softvéri. Tieto vyrovnávacie pamäte zvyčajne využívajú rýchlejšiu pamäť RAM na ukladanie dočasných údajov, pretože RAM má oveľa rýchlejší prístupový čas ako jednotky pevných diskov. Pufr často prispôsobuje časovanie zavedením frontu alebo algoritmu FIFO do pamäte. Z toho dôvodu sa často zapisuje dáta do fronty v jednej rýchlosti a čítanie v inej rýchlosti.
Náhradné súbory sa tiež často používajú s I / O na hardvér, ako sú diskové jednotky, odosielanie alebo prijímanie údajov do alebo zo siete alebo prehrávanie zvuku na reproduktore. Pufre sa používajú na mnoho účelov, ako je prepojenie dvoch digitálnych obvodov pracujúcich v rôznych rýchlostiach, uchovávanie údajov na neskoršie použitie, umožnenie vykonania korekcií časovania na dátovom toku, zhromažďovanie bitov binárnych údajov do skupín, ktoré potom môžu byť prevádzkované ako jednotku a oneskorenie času prechodu signálu, aby sa mohli vyskytnúť ďalšie operácie.
Pomocou vyrovnávacej pamäte však nemožno okamžite presunúť svoju polohu do toku údajov, pokiaľ už nová časť nie je presunutá do vyrovnávacej pamäte. Podobne ako video YouTube, ktoré nemožno presmerovať na časť, ktorá nie je pokrytá šedou lištou. Ak tak urobíte, vyrovnávacia pamäť sa premiestni a reštartuje z nového miesta.
Napriek tomu funkcie vyrovnávacej pamäte a vyrovnávacej pamäte sa navzájom nevylučujú a často sa kombinujú za ideálny výkon.