Kľúčový rozdiel: Atómová hmotnosť je jednoducho hmotnosť špecifického izotopu, alebo kombinovaná hmotnosť protónov atómu, neutrónov a elektrónov. Atómové číslo je počet protónov, ktoré sa nachádzajú v jadre prvku.
Chápeme, že chémia je mätúca, rôzne množstvo prvkov, atómové čísla, väzby, hmotnosť, hmotnosť, atómy atď. Všetky tieto slová začínajú rozostreli po určitom čase, keď človek už nemôže odlíšiť jeden od druhého. Dobrá atómová hmotnosť a atómové číslo sú dve takéto slová, ktoré sú často zamieňané a používané zameniteľne.
Atomová hmotnosť je hmotnosť atómu, keď je v pokoji. Je to preto, že keď sa atóm pohybuje pri veľmi vysokej rýchlosti, má tendenciu zvyšovať hmotnosť. Aj keď podľa definície je atómová hmotnosť hmotnosťou všetkých protónov, neutrónov a elektrónov, elektróny sú príliš malé na to, aby spôsobili akýkoľvek významný rozdiel v atómovej hmotnosti. Väčšina prvkov periodickej tabuľky má izotopy a kvôli rozdielu v počte neutrónov sa mení aj hmotnosť každého izotopu.
Atomová hmotnosť sa vyjadruje pomocou jednotiek atómovej hmotnosti alebo amu. Jedna atómová hmotnostná jednotka sa rovná 1/12 z hmotnosti uhlíka-12. Keď je hmotnosť atómu rozdelená na 1/12 z hmotnosti uhlíka 12, získa sa relatívna hmotnosť prvku. Avšak relatívna hmotnosť objektu je vlastne atómová hmotnosť prvku, pretože sa vypočíta podľa všetkých izotopov. Napriek tomu by sa to nemalo považovať za atómovú hmotnosť prvku.
Atómové číslo je počet protónov, ktoré sa nachádzajú v jadre prvku. Keď je atóm neutrálny, znamená to, že má rovnaký počet protónov a elektrónov. Atómové číslo je označené symbolom Z. Pretože každý prvok má iný počet protónov, toto číslo sa tiež používa na reprezentáciu prvku. Izotopy zvyčajne majú rovnaké atómové číslo, ale sú klasifikované pomocou atómovej hmotnosti, napríklad Carbon-12, Carbon-13.
Prvky sú umiestnené v poradí podľa číselného čísla v periodickej tabuľke. Atómové číslo je uvedené v ľavom hornom rohu elementu ako horný index. Atómové čísla môžu pomôcť prezradiť informácie o prvku a mnohí ľudia môžu vidieť atómové číslo a uviesť, aký je prvok. Tiež informuje o tom, kde sa dá v periodickej tabuľke umiestniť a či je to kvapalné, plynové alebo pevné. Atómové číslo tiež poskytuje informácie o záťaži v jadre, o oxidačných stavoch, správaní väzieb, náboji iónov atď.