Kľúčový rozdiel: Zneužívanie alkoholu je konzumácia veľkého množstva alkoholu bez ohľadu na dôsledky. Závislosť od alkoholu alebo alkoholizmus je choroba, ktorá opisuje jedinca, ktorý je závislý od alkoholu.

Zneužívanie alkoholu a závislosť od alkoholu sú dve odlišné podmienky, ktorým čelí osoba, keď začína konzumovať alkohol pravidelne a vo veľkých množstvách. Alkohol je návykový, čo znamená, že nepretržitá a nadmerná konzumácia môže spôsobiť, že človek prestane byť schopný kontrolovať, koľko spotrebúva a ako často. Zneužívanie alkoholu a závislosti od alkoholu sú úzko spojené, pretože neustále zneužívanie alkoholu môže viesť k závislosti od alkoholu.

Zneužívanie alkoholu je konzumácia veľkého množstva alkoholu bez ohľadu na dôsledky. Osoba, ktorá zneužíva alkohol, ju často a vo veľkom množstve spotrebuje. Pokaždé, keď osoba pije, môže konzumovať viac ako 2 alebo 3 nápoje. Podľa Centra kontroly chorôb (CDC) by denné alkoholické nápoje nemali prekročiť viac ako 1 nápoj pre ženy a 2 nápoje pre mužov.

Zneužívateľ alkoholu má nebezpečné návyky na pitie, čo môže poškodiť jeho vzťahy s rodinou, priateľmi, spolupracovníkmi. Môže to dokonca spôsobiť problémy, ako napríklad chýbajúca práca, právne problémy, DUI atď. Zneužívanie alkoholu môže tiež brániť rozhodnutiu osoby a môže spôsobiť, že u depresie je samovražda. Zneužívanie alkoholu sa považuje za duševnú poruchu, ktorá sa dá vyriešiť intervenciami, terapiou a rehabilitačnými centrami. Kontinuálne zneužívanie alkoholu vedie k závislosti od alkoholu alebo alkoholizmu.

Závislosť od alkoholu alebo alkoholizmus je choroba, ktorá opisuje jedinca, ktorý je závislý od alkoholu buď fyzicky alebo psychicky a naďalej konzumuje alkohol napriek chaosu v jeho živote kvôli pití. Termín "alkoholizmus" vytvoril švédsky lekár Magnus Huss okolo roku 1849. Tento termín nahradil výraz "Dipsomania", čo znamená "intenzívnu túžbu po alkohole". Alkoholik alebo osoba, ktorá je závislá od alkoholu, túži po nápoji, aj keď nechcú to. Nemôžu žiť bez pitia, a ak idú dlhú dobu bez alkoholu, stanú sa násilne chorými.

Podľa lekárskeho časopisu DSM-IV je alkoholikom osoba, ktorá počas 12 mesiacov musí vykazovať najmenej tri zo siedmich nasledujúcich charakteristík:

• Zvýšená tolerancia
• Príznaky stiahnutia alebo klinicky definovaný syndróm odvykania od alkoholu
• Používajte vo väčších množstvách alebo na dlhšie obdobie, než je určené
• Trvalá túžba alebo neúspešné úsilie o zníženie užívania alkoholu
• Čas strávený na získanie alkoholu alebo zotavenie sa z účinkov
• Sociálne, pracovné a rekreačné aktivity sú kvôli užívaniu alkoholu vzdané alebo znížené
• Používanie pokračuje napriek vedomostiam o poškodení súvisiacom s alkoholom (fyzické alebo psychické)

Alkoholizmus sa považuje za chorobu a nie za nedostatok vôle. Podobne ako u iných chorôb, alkoholizmus nasleduje kurz, ktorý možno predpovedať. Ľudia, ktorí majú alkoholikov v rodine, sú skôr náchylní na to, aby sa stali samotnými alkoholikmi. Každá osoba reaguje na alkohol odlišne na základe určitých faktorov, ako sú vek, pohlavie, etnický pôvod, fyzická kondícia, množstvo potravín spotrebovaných pred pitie atď. Alkoholizmus možno liečiť alkoholikom prostredníctvom detoxikácie, lekárskej liečby, terapií, rehabilitácií, poradenstva a svojpomocných skupín.